Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου βάζει ψηλά τον πήχη για το Μαρούσι στο Final-8 του Κυπέλλου. Η ομάδα προπονήθηκε σήμερα στο Ηράκλειο της Κρήτης και ο προπονητής μίλησε ανοιχτά στα ΜΜΕ για τον προημιτελικό με τον Άρη. Το ματς παίζεται Τρίτη 17 Φεβρουαρίου στις 17:00.
Στόχος η σωτηρία, αλλά και καλό πρόσωπο στο κύπελλο
Η ομάδα του Μαρουσίου έφτασε εδώ για να δείξει δόντια απέναντι σε δυνατούς αντιπάλους. «Το Allwyn Final 8 είναι μια διαφορετική διοργάνωση και είναι σημαντικό για εμάς να βρισκόμαστε σε αυτή τη γιορτή του μπάσκετ. Έχουμε έρθει με σκοπό να φανούμε ανταγωνιστικοί απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα, όπως είναι ο Άρης.»
Ο βασικός στόχος μένει η αποφυγή του υποβιβασμού στο πρωτάθλημα, δουλειά βαριά και κοπιαστική. Παπαθεοδώρου είπε καθαρά: «Ο βασικός μας στόχος είναι να σωθούμε στο πρωτάθλημα και το έργο μας είναι δύσκολο, αλλά θα προσπαθήσουμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό, για να παρουσιάσουμε ένα καλό πρόσωπο στο Κύπελλο Ελλάδας.»
Αλλαγές στο format και αναμνήσεις από το Ηράκλειο
Το Final-8 φέρνει πάντα ενθουσιασμό, αλλά και γνωστά σενάρια με Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό. «Το Allwyn Final 8 είναι μια πολύ ωραία διοργάνωση, όπου στο τέλος παίζουν ο Παναθηναϊκός με τον Ολυμπιακό, οπότε ξέρουμε εξαρχής το τι θα συμβεί, αν και είδαμε στην νίκη του Κολοσσού στο ΟΑΚΑ, ότι γίνονται και θαύματα στο μπάσκετ.» Ο Άρης, σαν αντίπαλος, έρχεται με φόρα και πείνα για τίτλο.
Δύσκολο να περάσεις όταν όλοι στοχεύουν ψηλά, γι’ αυτό και η ομάδα ψάχνει αποφόρτιση από τα πρωταθληματικά προβλήματα. «Σε μια τέτοια διοργάνωση, όμως, είναι δύσκολο να τα καταφέρεις, όταν τέτοιες ομάδες είναι συγκεντρωμένες για να πάρουν τον τίτλο, οπότε θα επιχειρήσουμε μια αποφόρτιση σε αγωνιστικά θέματα, που έχουμε να αντιμετωπίσουμε.»
Το Ηράκλειο φέρνει πίσω μνήμες από εθνικές μικρών ηλικιών. «-Όσα χρόνια κι αν περάσουν, τα μετάλλια με τις μικρές εθνικές ομάδες είναι παρακαταθήκη για το ελληνικό μπάσκετ και υπέροχες αναμνήσεις για εμένα. Το Ηράκλειο είναι μια ωραία πόλη κι ένα μπασκετικό περιβάλλον, με στιγμές επιτυχίας, αλλά και δύσκολες.» Πρέπει πάντα να παλεύεις, είτε κερδίζεις είτε όχι.
Ο προπονητής ζητά αλλαγές στο σύστημα για λιγότερα επαναλαμβανόμενα φινάλε. «Είναι σημαντικό να αλλάξει το σύστημα διεξαγωγής, για να μη βλέπουμε πάλι έναν τελικό αιωνίων.» Η τελευταία φορά που νίκησε άλλη ομάδα ήταν το 2020, Προμηθέας-ΑΕΚ.
Ίσως νωρίτερα ματς ανάμεσα στους μεγάλους να αλλάξει τα πράγματα. «Την τελευταία χρονιά, που είδαμε κυπελλούχο εκτός των αιωνίων, ήταν το 2020 ανάμεσα σε Προμηθέα και ΑΕΚ. Ισως να έπρεπε να συναντώνται πιο νωρίς, για να μειώσουμε την πιθανότητα να είναι πάλι ένας από τους αιωνίους κυπελλούχος.» Με τα μπάτζετ και τα ρόστερ τους, σε ένα ματς είναι σκληρό να τους σταματήσεις.
Το πρωτάθλημα ανεβαίνει επίπεδο. «Με τα ρόστερ και τα μπάτζετ που έχουν, είναι σχεδόν αδύνατο να τους αντιμετωπίσεις σε ένα ματς, όπου είναι τόσο συγκεντρωμένοι στο στόχο τους.» Πιο ποιοτικοί παίκτες, καλύτεροι κόουτς, σταθερές διοικήσεις με όραμα.
Χρειάζεται ισορροπία και καθαρότητα έξω από το παρκέ. «Αγωνιστικά το επίπεδο στο πρωτάθλημα είναι πολύ καλύτερο από τα προηγούμενα χρόνια. Υπάρχουν πολύ καλύτεροι παίκτες, πολύ καλοί προπονητές, διοικήσεις σταθερές με όραμα και φιλοδοξία, περισσότερα χρήματα και πρέπει να ακολουθήσουν όλοι το συγκεκριμένο παράδειγμα, ώστε το πρωτάθλημα, εκτός από ανταγωνιστικότητα στο παρκέ, να έχει ισονομία, ισορροπία και καθαρότητα εκτός γηπέδου». «Είτε πετυχαίνεις είτε αποτυγχάνεις, πρέπει να συνεχίζεις και να παραμένεις δυνατός στον αθλητισμό.»