Ο Εβάν Φουρνιέ έβαλε τέλος σε κάθε σενάριο αναβολής: επέστρεψε στην Εθνική Γαλλίας για το «παράθυρο» του Αυγούστου και το έκανε με τη διάθεση όποιου ξέρει τι θέλει από τον εαυτό του. «Πέρασα πλέον στη… σκοτεινή πλευρά», είπε με χιούμορ ο 34χρονος γκαρντ του Ολυμπιακού στη γαλλική L’Equipe, μη κρύβοντας ότι βλέπει πια τον εαυτό του ως τον μεγάλο της παρέας.
Βασικό κίνητρο για να συνεχίσει δεν είναι άλλο από τον Βίκτορ Γουεμπανιάμα. «Το γεγονός ότι είναι εκεί, ήταν κίνητρο για μένα να συνεχίσω. Το να βλέπω ένα παιδί που θέλει να πετύχει πράγματα και καταβάλλει προσπάθεια είναι πηγή έμπνευσης», εξήγησε. «Είναι ένας παγκόσμιος star, αλλά σε καθημερινή βάση, ένας σπουδαίος άνθρωπος, επικεντρωμένος στους άλλους, που θέλει πραγματικά να αποδίδει».
Ο απολογισμός του με το εθνόσημο μιλάει από μόνος του: 121 συμμετοχές, έξι μετάλλια, ανάμεσά τους δύο ασημένια σε Ολυμπιακούς Αγώνες (Τόκιο 2021, Παρίσι 2024). Η επιστροφή του μετά από δύο χρόνια έγινε στον εντός έδρας αγώνα με τη Σλοβενία (92-67) στις 27 Αυγούστου, και απόψε ενισχύει ξανά τη Γαλλία στην εκτός έδρας αναμέτρηση με τη Σουηδία.
Κι όμως, λίγο έλειψε να μη βρίσκεται εδώ. Μετά το τουρνουά του Παρισιού και τον τραυματισμό στον αστράγαλο που τον άφησε εκτός το περασμένο καλοκαίρι, το ενδεχόμενο απόσυρσης ήταν κάτι παραπάνω από σοβαρό. «Σκέφτηκα σοβαρά να αποσυρθώ μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Είχα δώσει στον εαυτό μου λίγο χρόνο να το σκεφτεί. Πήγα στο βουνό. Και σκέφτηκα, “Εντάξει, ας το δοκιμάσουμε”», είχε εξομολογηθεί πρόσφατα.
Ο ρόλος του πλέον έχει αλλάξει. Βλέποντας τη νέα γενιά να ανεβαίνει, αστειεύεται πως «γέρασε» — μαζί με τον Ρούντι Γκομπέρ αποτελούν τις… «παλιοσειρές» της ομάδας. Στόχος του, να κλείσει τον ολυμπιακό κύκλο της καριέρας του στο Λος Άντζελες το 2028, έχοντας ως οδηγό τον Γουεμπανιάμα. Εκτός παρκέ, πάντως, η κατάστασή του στον Ολυμπιακό δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερη: με τον Αλέξανδρο Βεζένκοφ έχει εξαιρετική σχέση — ήταν ο πρώτος που του μίλησε όταν ήρθε στον Πειραιά.
