Πριν καν μιλήσει για τη νέα σεζόν στη Ζάλγκιρις Κάουνας, ο Κάρσεν Έντουαρντς βρήκε την ευκαιρία να σκιαγραφήσει το πορτρέτο ενός ανθρώπου που αποτελεί σημείο αναφοράς για εκείνον. Στις δηλώσεις του στην επίσημη ιστοσελίδα της λιθουανικής ομάδας, ο Αμερικανός γκαρντ αναφέρθηκε στον Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις με λόγια που ξεπερνούν τα συνηθισμένα σχόλια μεταξύ πρώην συμπαικτών.

Οι δύο παίκτες γνωρίστηκαν στη Φενέρμπαχτσε, όπου ανέπτυξαν μια σχέση που, όπως εξήγησε ο Έντουαρντς, βασίζεται κυρίως σε όσα συμβαίνουν εκτός παρκέ. «Δεν θα έλεγα ότι μιλούσαμε με τον Νάιτζελ για τη Ζάλγκιρις πριν έρθω εδώ. Δεν μιλάμε ιδιαίτερα για μπάσκετ, αλλά περισσότερο για το πώς πηγαίνει η ζωή μας», ανέφερε, προσθέτοντας πως είχαν βρεθεί αντιμέτωποι στα κολεγιακά χρόνια, αλλά η φιλία τους χτίστηκε στα αποδυτήρια της τουρκικής ομάδας.

«Βρήκαμε γρήγορα κοινά ενδιαφέροντα. Βλεπόμασταν καθημερινά στις προπονήσεις και είναι πολύ καλός άνθρωπος. Τον ενδιαφέρουν τα ίδια πράγματα με εμένα. Νομίζω ότι μας έφερε ακόμη πιο κοντά το γεγονός ότι και για εκείνον η οικογένεια είναι πολύ σημαντική», πρόσθεσε.

Η εκτίμηση του Έντουαρντς προς τον Χέιζ-Ντέιβις δεν κρύβεται, καθώς τον χαρακτήρισε πρότυπο. «Έχει περάσει πολλές διαφορετικές καταστάσεις, καλές και δύσκολες, επομένως μπορώ να μάθω πολλά από εκείνον. Το επίπεδο στο οποίο έχει φτάσει και ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζει το μπάσκετ… Είμαι τυχερός που έχω ένα τέτοιο παράδειγμα δίπλα μου», είπε χαρακτηριστικά.

Άλλωστε, η πορεία του Χέιζ-Ντέιβις μιλά από μόνη της. Πέρσι αναδείχθηκε MVP του Final Four στο Άμπου Ντάμπι, ενώ ο Δημήτρης Ιτούδης, που τον είχε στη Φενέρμπαχτσε, δεν δίστασε να τον χαρακτηρίσει «ξεχωριστό» άνθρωπο, θυμίζοντας τη δουλειά που έριξε για να φτάσει στην κορυφή. Τώρα πλέον φορά τα «πράσινα», όπου ο ίδιος βλέπει τον ρόλο του ξεκάθαρα, όπως έδειξε και μετά το πρόσφατο νικηφόρο ματς με τον Ερυθρό Αστέρα. «Το potential και το ταλέντο είναι εκεί στα χαρτιά, είναι ταλαντούχα ομάδα. Στόχος είναι να βγει και στο παρκέ», είχε πει.

Οι δρόμοι τους πλέον χωρίζουν, με τον Έντουαρντς στη Ζάλγκιρις και τον Χέιζ-Ντέιβις στον Παναθηναϊκό, όμως η σχέση τους μοιάζει να αντέχει την απόσταση.