Τελικά, ούτε ο Μόντο Ντουπλάντις ούτε ο Εμμανουήλ Καραλής κατάφεραν να σπάσουν το παγκόσμιο ρεκόρ στη Ζυρίχη. Στο Letzigrund Stadium, σε έναν από τους «ναούς» του στίβου, ο Σουηδός πήρε την πρώτη θέση με 6,25μ., όμως ο Έλληνας Ολυμπιονίκης έφτασε στα 6,20μ. και βελτίωσε το δικό του πανελλήνιο ρεκόρ κατά τρία εκατοστά.

Στη συνέχεια, και οι δύο έθεσαν τον πήχη στα 6,32μ., την επίδοση που θα χάριζε νέο παγκόσμιο ρεκόρ. Ο Ντουπλάντις δοκίμασε τρεις φορές, όπως και ο Καραλής, μα ο πήχης έμεινε στη θέση του.

Η εικόνα του αγώνα, ωστόσο, έμεινε στην ιστορία. «Ήταν… άρρωστος ο ανταγωνισμός με τον Μανόλο πάνω από 6.20μ. Ήταν μια πραγματική μάχη», είπε ο Σουηδός υπεραθλητής, που παραδέχθηκε πως ήθελε κάτι περισσότερο. «Ήθελα να σπάσω το παγκόσμιο ρεκόρ σήμερα, επειδή ήταν ένας ιστορικός αγώνας. Ένιωθα ότι ήμουν πολύ κοντά. Θα έπρεπε να είμαι χαρούμενος, αλλά δεν νιώθω τόσο ικανοποιημένος. Δεν θα έπρεπε όμως να παραπονιέμαι. Ας κρατήσω τη νίκη».

Η μονομαχία των δύο δεν είναι καινούργια. Οι δρόμοι τους διασταυρώνονται από τα παιδικά χρόνια, με τη φιλία να εξελίσσεται σε έναν υγιή ανταγωνισμό που κορυφώθηκε φέτος. Λίγες εβδομάδες νωρίτερα, στη Λωζάνη, ο Καραλής είχε πετάξει στα 6,16μ. και ο Ντουπλάντις είχε απαντήσει με 6,21μ., σε μια ακόμα βραδιά που χαρακτηρίστηκε ως η κορύφωση του κλασικού αθλητισμού.

Για τον Έλληνα πρωταθλητή, το βράδυ της Ζυρίχης είχε ιδιαίτερη σημασία. Ήταν η πρώτη φορά που επιχείρησε να κυνηγήσει ύψος παγκόσμιου ρεκόρ, και η πίεση που άσκησε στον Σουηδό έδειξε πόσο ψηλά μπορεί να φτάσει. Ο ίδιος, άλλωστε, είχε παραδεχθεί πως η μάχη με τον παιδικό του φίλο τον ενέπνευσε και τον έκανε να πιστέψει στις δυνατότητές του.