Η εικόνα που άφησε το βράδυ της Κυριακής στην Τούμπα ήταν αυτή μιας ομάδας που προσπαθεί να βρει τον βηματισμό της. Ο ΠΑΟΚ επικράτησε άνετα με 4-0 του Λεβαδειακού, όμως ο αρχηγός του, Δημήτρης Πέλκας, φρόντισε να κατεβάσει την μπάλα στο έδαφος. Στις δηλώσεις του μετά το ματς, αναφέρθηκε χωρίς περιστροφές στην αποχώρηση του Γιάννη Κωνσταντέλια, στη νέα σελίδα που ανοίγει η ομάδα με τον Αλέσιο Λίσι στον πάγκο και στο δύσκολο έργο της ρεβάνς με την Μπραν την Πέμπτη.
Η μεταγραφή του 23χρονου μεσοεπιθετικού στην Μπορούσια Ντόρτμουντ έκλεισε με το συνολικό ποσό, μαζί με τα μπόνους, να αγγίζει τα 30 εκατομμύρια ευρώ και τετραετές συμβόλαιο. Πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες πωλήσεις στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου, ωστόσο το κενό που άφησε στο ρόστερ είναι κάτι που ο Πέλκας δεν έκρυψε.
«Ήταν σοκ. Δεν βρίσκω τρόπο όμως να βρω να μείνει εδώ», είπε χαρακτηριστικά, παραδεχόμενος πως η εξέλιξη ήταν δύσκολο να αποτραπεί υπό τις δεδομένες συνθήκες. Ο ίδιος αποκάλυψε ότι παρακολούθησε τον πρώην συμπαίκτη του στο ντεμπούτο του με τη φανέλα της Ντόρτμουντ: «Τον είδαμε με την Μπάγερν την Παρασκευή (22/08). Του στέλναμε βίντεο που ήμασταν όλοι μαζί στο δωμάτιο και τον βλέπαμε».
Παρά το σοκ, ο αρχηγός του Δικεφάλου δεν έκρυψε τον θαυμασμό του για τον «Ντέλια». «Μπορεί να φτάσει σε ελίτ επίπεδο, σε ομάδα όπως η Μπαρτσελόνα! Να απολαύσουμε πως ένα παιδί από τα σπλάχνα του ΠΑΟΚ έχει ανοίξει τα φτερά του», ανέφερε, στέλνοντας παράλληλα συγχαρητήρια στην ακαδημία του συλλόγου. «Δεν είναι ρομπότ αυτοί που παίζουν σε αυτό το επίπεδο. Όπως ο Τζόλης που βρίσκεται στην Άρσεναλ και κάνει τη διαφορά», συμπλήρωσε.
Το «αντίο» και η νέα αρχή με τον Λίσι
Η αποχώρηση του Κωνσταντέλια δεν άφησε μόνο αγωνιστικό κενό, αλλά και ψυχολογικό. Οι οργανωμένοι οπαδοί της Θύρας 4 είχαν ζητήσει την παραμονή του ταλέντου, όμως τελικά το deal ολοκληρώθηκε, και η ομάδα κλήθηκε να προχωρήσει χωρίς τον βασικό της «εγκέφαλο» εν μέσω προκριματικών. Ο Πέλκας, ωστόσο, έδειξε να βλέπει τη μεγάλη εικόνα: «Γίνεται μια προσπάθεια από όλους μας. Δεν είναι εύκολο. Κοιτάμε μέρα με τη μέρα. Ο ΠΑΟΚ είναι ο ΠΑΟΚ. Ο ΠΑΟΚ θα μείνει, όποιος και να είναι εδώ».
Ξεχωριστή αναφορά έκανε στη σχέση του με τον νέο προπονητή, μετά την αγκαλιά τους στη διάρκεια του ματς. «Έχουμε κάνει κάποιες κουβέντες τις προηγούμενες μέρες. Τον ευχαρίστησα για την ευκαιρία. Μου δόθηκε και κατάφερα να την εκμεταλλευτώ. Είναι και ένα μήνυμα στήριξης. Είναι ένας καινούργιος προπονητής και χρειάζεται χρόνο», τόνισε, στέλνοντας σαφές μήνυμα ενότητας ενόψει της συνέχειας.
Μπραν, ο μεγάλος στόχος
Το βλέμμα είναι ήδη στραμμένο στην αναμέτρηση της Πέμπτης με τη νορβηγική Μπραν, που θα κρίνει την πρόκριση στους ομίλους του Conference League. «Θέλουμε να είμαστε στην Ευρώπη. Θα την αναλύσουμε από αύριο. Δεν θα είναι εύκολο ματς. Είναι πολύ σημαντικό να μπούμε στην Ευρώπη», είπε, ενώ για τη στήριξη του κόσμου ακόμα και στις δύσκολες στιγμές, όπως ο αποκλεισμός από την Άντερλεχτ, σημείωσε ότι «μας έλεγαν “ψηλά το κεφάλι”».
Υπάρχει, όμως, και μια προσωπική ιστορία που έκανε το βράδυ ξεχωριστό για εκείνον. Ο Πέλκας μπήκε στο γήπεδο κρατώντας τον γιο του, μια στιγμή που όπως είπε την περίμενε με ανυπομονησία: «Το περίμενα πως και πως. Θα του δείχνω όταν μεγαλώσει πως στο πρώτο του ματς στην Τούμπα, ο μπαμπάς του σκόραρε».