Η πρόκριση στη League Phase του Champions League κρίνεται την Τετάρτη (22:00) στην Allwyn Arena, εκεί όπου η Λέφσκι Σόφιας θα επιδιώξει να γράψει ιστορία. Το 0-0 του πρώτου αγώνα της περασμένης Τρίτης στη Σόφια άφησε τη σειρά σε απόλυτη ισορροπία, κρατώντας ζωντανό το όνειρο των Βουλγάρων για μια θέση στους ομίλους της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.
Ο προπονητής της Λέφσκι, Χούλιο Βελάσκεθ, έδειξε αποφασισμένος στη συνέντευξη Τύπου ενόψει της ρεβάνς. «Πρέπει να προετοιμαστούμε με τον καλύτερο τρόπο για τον αγώνα με την ΑΕΚ. Ταυτόχρονα, πρέπει να ονειρευόμαστε. Ο φόβος είναι ο χειρότερος σύμβουλος», επισήμανε…
— όχι, «επισήμανε» απαγορεύεται. Ας το ξαναγράψω:
Ο προπονητής της Λέφσκι, Χούλιο Βελάσκεθ, έδειξε αποφασισμένος ενόψει της ρεβάνς. «Πρέπει να προετοιμαστούμε με τον καλύτερο τρόπο για τον αγώνα με την ΑΕΚ. Ταυτόχρονα, πρέπει να ονειρευόμαστε. Ο φόβος είναι ο χειρότερος σύμβουλος», είπε ο Ισπανός, ζητώντας από τους παίκτες του να βγουν χωρίς φόβο και να αφήσουν την καρδιά τους στο γήπεδο.
Η ομάδα του φτάνει στην Αθήνα με ανεβασμένη ψυχολογία, μετά το επιβλητικό 6-0 επί της Σπάρτακ Βάρνα στο βουλγαρικό πρωτάθλημα. Ο Βελάσκεθ δήλωσε πως έχει απίστευτη εμπιστοσύνη στο ρόστερ του, ενώ για την ΑΕΚ μίλησε ως μια σοβαρή και ποιοτική πρωταθλήτρια Ελλάδας, που ωστόσο δεν τον φοβίζει.
Η ΑΕΚ από την πλευρά της ολοκλήρωσε την προετοιμασία της στο Στάδιο Βασίλ Λέφσκι, εκεί όπου έγινε το πρώτο ματς, με τον Μάρκο Νίκολιτς να στέλνει ξεκάθαρο μήνυμα. «Θα… πεθάνουμε στο γήπεδο για να πετύχουμε και πιστεύω ότι θα τα καταφέρουμε», δήλωσε ο Σέρβος τεχνικός, που έθεσε ως ζητούμενο την αποφυγή λαθών απέναντι στις μεσοεπιθετικές αρετές των Βουλγάρων.
Ξεχωριστή αναφορά έκανε ο Βελάσκεθ στο ντεμπούτο του Μάρκο Γκρούγιτς, που πέρασε ως αλλαγή στο 63ο λεπτό. «Ένας παίκτης που αναμφίβολα θα μας βοηθήσει αυτή τη σεζόν. Όλα χρειάζονται χρόνο, δεν έχει προπονηθεί με την ομάδα. Ένας τύπος που δείχνει απίστευτα επίπεδα επαγγελματισμού», σημείωσε. Ρεβάνς και πρόκριση, λοιπόν, με την ΑΕΚ να διατηρεί τον ρόλο του φαβορί και τη Λέφσκι να μην έχει τίποτα να χάσει.