Το ρολόι μετρά αντίστροφα για την Εθνική ομάδα μπάσκετ, με την Ουκρανία (28 Αυγούστου) και την Ισπανία (31 Αυγούστου) να πλησιάζουν στο πλαίσιο των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο Δημήτρης Φλιώνης, διεθνής γκαρντ και αρχηγός της ΑΕΚ, μίλησε για την κατάσταση στην αποστολή, κάνοντας λόγο για πλήρη επίγνωση του διακυβεύματος σε όλα τα ματς του «παραθύρου».

«Ξέρουμε την κρισιμότητα του παραθύρου και πόσο σημαντικές είναι όλες οι αναμετρήσεις. Και τα έξι παιχνίδια. Είναι σημαντικό να ξεκινήσουμε καλά. Έχει γίνει οργανωμένη προσπάθεια για να είμαστε έτοιμοι σε αυτό το παράθυρο», είπε και πρόσθεσε: «Οι προπονήσεις είναι σκληρές και πολύ υψηλού επιπέδου. Το νιώθουμε, υπάρχει αυτή η αύρα της ανάγκης για τη νίκη. Όλα τα παιδιά έχουμε παίξει πολλά κρίσιμα ματς στην καριέρα μας και μπορούμε να διαχειριστούμε την κατάσταση».

Ο 27χρονος πόιντ γκαρντ, γεννημένος στις 8 Απριλίου 1997 στη Θεσσαλονίκη με ύψος 1μ93, στάθηκε στο βάθος του ρόστερ, όπου επιστρέφουν οι Νικ Καλάθης και Τάιλερ Ντόρσεϊ. «Έχουμε περισσότερες επιλογές και πιο πολλά όπλα στην φαρέτρα μας γι’ αυτό το παράθυρο. Από την πρώτη μέρα δουλεύουμε είτε έμμεσα είτε άμεσα στα κρίσιμα παιχνίδια που έρχονται», σημείωσε.

Για τον πρώτο αντίπαλο, η ανάλυση έχει όνομα: «Ο Μίχαλιουκ είναι ένα μεγάλο όπλο της Ουκρανίας, μπορεί να βάλει την μπάλα στο καλάθι με πολλούς τρόπους και πλέον δημιουργεί καλύτερα. Είναι σημαντικό πώς θα πάμε πάνω του, η ομαδική άμυνα πρέπει να είναι πολύ καλή. Θα δούμε μια μάχη 40 λεπτών, με σκληράδα και ομαδικότητα».

Η συμβολή των δύο επιστρεφόντων ήταν ξεχωριστό θέμα στις δηλώσεις του: «Ο Νικ είναι ένα παιδί που έχει παίξει πολλά χρόνια στο υψηλότερο επίπεδο, έχει υπηρετήσει την Εθνική ομάδα και όλοι έχουν να πουν τα καλύτερα. Μας βοηθά πολύ με το ταλέντο και το μυαλό του. Είναι απαραίτητος για κάθε ομάδα, πόσω μάλλον για μας εδώ». Ενώ για τον Ντόρσεϊ τόνισε: «Σίγουρα θα μας βοηθήσει πολύ και ο Ντόρσεϊ, θα ανοίξει την άμυνα για την υπόλοιπη ομάδα και θα μας δώσει βαρύτητα».