Έπεσε η αυλαία της νέας περιόδου της Premier League και η πρώτη αγωνιστική έβγαλε ήδη τα πρώτα της συμπεράσματα. Το ενδιαφέρον μοιράστηκε ανάμεσα στους διεκδικητές του τίτλου και τις νεοφώτιστες που ήθελαν να δηλώσουν παρών από το ξεκίνημα, και οι απόψεις στα γήπεδα ήταν… μοιρασμένες.
Στο Σεντ Τζέιμς Παρκ, η Νιούκαστλ έκανε το καθήκον της απέναντι στη Σαουθάμπτον, επικρατώντας 1-0 σε ένα ματς που εξελίχθηκε σε θρίλερ για τους γηπεδούχους. Η ομάδα του Έντι Χάου βρέθηκε από νωρίς με παίκτη λιγότερο, όταν ο Φάμπιαν Σερ αντίκρισε απευθείας κόκκινη κάρτα μετά από τράβηγμα με τον Μπεν Μπρέρετον Ντίαζ, όμως κατάφερε να προηγηθεί λίγο πριν τη λήξη του πρώτου μέρους. Ο Τζοέλιντον εκμεταλλεύτηκε το λάθος του Άλεξ Μακάρθι και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, χαρίζοντας το μοναδικό γκολ της βραδιάς. Στο δεύτερο ημίχρονο οι φιλοξενούμενοι πίεσαν, με τον Λιούις Χολ να διώχνει στην τελευταία γραμμή το σουτ του Άνταμ Άρμστρονγκ, αλλά το σκορ δεν άλλαξε.
Το σόου του Γουντ στο Σίτι Γκράουντ
Πολύ πιο άνετη ήταν η βραδιά της Νότιγχαμ Φόρεστ, που διέλυσε τη Μπρέντφορντ με 3-1 και τσέκαρε από νωρίς τρεις βαθμούς. Ο Κρις Γουντ – ο οποίος την περσινή σεζόν μέτρησε 20 γκολ πρωταθλήματος – άνοιξε το σκορ μόλις στο 5ο λεπτό μετά από πίεση στο κόρνερ και πριν κλείσει το πρώτο μέρος το ματς είχε ήδη κριθεί. Ο Νταν Εντουόι, στο ντεμπούτο του με τη φανέλα της Φόρεστ, έγραψε το 2-0 με κεφαλιά μετά από εκπληκτική μπαλιά του Μόργκαν Γκιμπς-Γουάιτ, ενώ στο φινάλε του πρώτου ημιχρόνου ο Έλιοτ Άντερσον έκλεψε από τον Σεπ φαν ντεν Μπεργκ και σέρβιρε έτοιμο γκολ στον Γουντ. Ο Νεοζηλανδός πλάσαρε ιδανικά τον Κέλεχερ και διαμόρφωσε το τελικό 3-1, με τον προπονητή των Μέλισσων, Κιθ Άντριους, να έχει μια εφιαλτική πρεμιέρα στον πάγκο του.
Στο Ολντ Τράφορντ, η Άρσεναλ έδειξε πάλι πόσο αξίζει το δελτίο της στις πρεμιέρες. Το 1-0 χάρισε η κεφαλιά του Ρικάρντο Καλαφιόρι, και έτσι οι «κανονιέρηδες» πανηγύρισαν τέταρτη συνεχόμενη εναρκτήρια νίκη στο πρωτάθλημα – επίδοση που συνοδεύεται όμως από μόλις τρεις νίκες στις 18 τελευταίες επισκέψεις τους στο γήπεδο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Οι γηπεδούχοι, που παρατάχθηκαν βελτιωμένοι σε σχέση με πέρσι, δεν κατάφεραν να πάρουν κάτι από το ματς, συνεχίζοντας τα προβλήματα υπό τον Ρούμπεν Αμορίμ, μετά την απογοητευτική 15η θέση της περασμένης χρονιάς.
Η Μάντσεστερ Σίτι, από την πλευρά της, δεν δυσκολεύτηκε καθόλου: επιβλήθηκε 4-0 της Γουλβερχάμπτον με γκολ των Έρλινγκ Χάαλαντ, Τιχάνι Ρέιντερς και Ραγιάν Σερκί, δείχνοντας από την πρώτη αγωνιστική ότι παραμένει το φαβορί για τον τίτλο. Στο μεταξύ, καλό ξεκίνημα πέτυχε και η νεοφώτιστη Λιντς Γιουνάιτεντ, που πήρε τη νίκη με 1-0 επί της Έβερτον χάρη σε πέναλτι του Λούκας Νμέτσα. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι «ζαχαρωτοί» εξέφρασαν έντονα παράπονα για τη διαιτησία, με τον σύλλογο να κάνει λόγο για αίσθηση αδικίας σχετικά με την πιο αμφισβητούμενη φάση του αγώνα.
Με τους περισσότερους μεγάλους να βγάζουν από νωρίς… τριπλέτα βαθμών, η βαθμολογία μετά την πρώτη αγωνιστική προβλέπεται να είναι πολύ συμπιεσμένη και όλα δείχνουν ότι θα χρειαστεί καλός υπολογισμός για να ξεκινήσει καλά η χρονιά.