Η αποστολή είναι ξεκάθαρη, όσο δύσκολη κι αν ακούγεται. Ο ΠΑΟΚ καλείται απόψε (21:30, OPEN, bwinΣΠΟΡ FM 94,6) στο «Lotto Park» των Βρυξελλών να ανατρέψει το εις βάρος του 1-0 από την Τούμπα και να πάρει εκείνος το εισιτήριο για τα playoffs του Europa League. Ο αντίπαλος, όμως, δεν είναι διατεθειμένος να χαρίσει τίποτα.

Η ήττα της περασμένης εβδομάδας στη Θεσσαλονίκη ήρθε με τον χειρότερο δυνατό τρόπο. Ο ΠΑΟΚ δέχθηκε γκολ μόλις στο 17ο δευτερόλεπτο από τον Τσβέτκοβιτς, έπειτα από αμυντικά λάθη, και βρέθηκε να κυνηγά από τα πρώτα κιόλας μέτρα της αναμέτρησης. Στη συνέχεια ανέλαβε την πρωτοβουλία, είχε την κατοχή και την πίεση που περίμενε ο κόσμος του, αλλά τα προβλήματα στη δημιουργία και την τελική πάσα ήταν εμφανή.

Η μεγαλύτερη ευκαιρία για να ισοφαρίσει χάθηκε στο 36ο λεπτό, όταν ο Μιχαηλίδης ανέλαβε την εκτέλεση πέναλτι που κέρδισε ο Κωνσταντέλιας και αστόχησε. Στην εξέλιξη της ίδιας φάσης ακυρώθηκε και γκολ του Μύθου, με τον «Δικέφαλο» να μην μπορεί να διασπάσει ούτε στο δεύτερο ημίχρονο την καλά οργανωμένη άμυνα των Βέλγων, που περιορίστηκαν σε μαζική άμυνα στο δικό τους μισό και δεν έφτιαξαν ούτε μία τελική προς την εστία του Παβλένκα.

Η «ψυχρολουσία» του γρήγορου γκολ και η αναποτελεσματικότητα στην τελική προσπάθεια αποτυπώνονται και στους αριθμούς. Ο υπολογιστής πιθανοτήτων του «Football Meets Data» δίνει πριν τη ρεβάνς προβάδισμα 73% στην Άντερλεχτ για την πρόκριση, με τον ΠΑΟΚ να υπολείπεται με 27% – νούμερο που δείχνει το μέγεθος της δυσκολίας, όχι όμως και το ακατόρθωτο της ανατροπής.

Ο προπονητής του ΠΑΟΚ, Αλέσιο Λίσι, καλείται να βρει λύσεις χωρίς τον τιμωρημένο Χατζηδιάκο, ο οποίος συμπλήρωσε κίτρινες κάρτες στο πρώτο ματς. Από την άλλη, οι Βρυξέλλες εμφανίζονται με την ψυχολογία στα ύψη, καθώς στον προηγούμενο γύρο ξεπέρασαν το εμπόδιο της Χάμαρμπι (1-1 εκτός, 3-1 εντός) και την περασμένη Κυριακή έκαναν πρεμιέρα στο βελγικό πρωτάθλημα με ανατροπή κόντρα στη Λα Λουβιέρ, παίζοντας με παίκτη παραπάνω από το 59΄.

Διαιτητής της αναμέτρησης ορίστηκε ο Ιταλός Σιμόνε Σότσα, με βοηθούς τους συμπατριώτες του Στέφανο Αλάσιο και Ντάριο Τσεκόνι. Τέταρτος θα είναι ο Ματέο Μαρκέτι και στο VAR θα καθίσουν οι Τζανλούκα Αουρελιάνο και Ματέο Γκαρίλιο.

Σε περίπτωση πρόκρισης, ο ΠΑΟΚ θα βρει απέναντί του στα playoffs του Europa League την Καϊράτ Αλμάτι από το Καζακστάν. Αν όμως αποκλειστεί, θα συνεχίσει στον τελευταίο προκριματικό γύρο του Conference League, όπου θα αντιμετωπίσει τη νορβηγική Μπραν.