Με την ατμόσφαιρα της Τούμπας να προδιαγράφεται καυτή, ο Τζόναθαν Γκόμες έδωσε το σύνθημα για την αναμέτρηση με την Άντερλεχτ στον 3ο προκριματικό γύρο του Europa League, στέλνοντας παράλληλα μήνυμα στους φιλάθλους του ΠΑΟΚ να γεμίσουν το γήπεδο. Ο Αμερικανός μπακ επιστρέφει βασικός στον σχεδιασμό του Αλέσιο Λίσι και δείχνει έτοιμος για το πρώτο βήμα πρόκρισης, με τον ίδιο να χαρακτηρίζει το αποψινό ματς ως το πιο σημαντικό της σεζόν του.
«Στον πρώτο μου χρόνο δεν ήμουν τόσο ώριμος και μάθαινα την εμπειρία, πως κινείται το κλαμπ. Πέρσι ήταν μία διαφορετική εμπειρία. Επέστρεψα. Φέτος το πιο σημαντικό είναι το αυριανό ματς. Χρειαζόμαστε τους φιλάθλους μας για να γίνουμε καλύτεροι», είπε ο Γκόμες, που μετράει ήδη ένα δυνατό βράδυ στην έδρα του Δικεφάλου.
Ο δανεισμός του στην Αλμπαθέτε, εξάλλου, έπαιξε τον ρόλο του. «Ήταν μία διαφορετική εμπειρία ο δανεισμός, που χρειαζόμουν. Πήρα πολύτιμες εμπειρίες, βελτίωσα τον τρόπο παιχνιδιού μου και επέστρεψα πιο ώριμος και πιο δυνατός», πρόσθεσε, υπενθυμίζοντας πως η γνωριμία του με τον Ιταλό τεχνικό προϋπήρχε από τη Μιραντές. «Δεν μου είπε κάτι ξεχωριστό. Μόνο τακτικές και την προετοιμασία του αγώνα», αποκάλυψε χαμογελώντας.
Ο Λίσι, από την πλευρά του, είχε ήδη βιαστεί να τον… ξεχωρίσει στη συνέντευξη Τύπου μετά την πρόκριση επί της Βόλφσμπεργκερ: «Είναι πολύ καλός παίκτης, τον προπόνησα στην Μιραντές. Τώρα έχει παραπάνω αυτοπεποίθηση». Ο ΠΑΟΚ πέρασε με συνολικό σκορ 5-2 από το πρώτο εμπόδιο, με τον Κωνσταντέλια να κλέβει την παράσταση, και τώρα όλα δείχνουν πως η ενδεκάδα θα έχει ελάχιστες αλλαγές.
Για το κλίμα που περιμένει τους Βέλγους στην Τούμπα, μίλησε και ο βελγικός Τύπος, με τη Walfoot να τιτλοφορεί: «Στην Τούμπα, ο ουρανός μπορεί γρήγορα να πέσει πάνω σου». Η ιστοσελίδα περιγράφει ένα «τσιμεντένιο οικοδόμημα που έχει δεχθεί έντονα τα σημάδια του χρόνου, στην καρδιά μίας εξαιρετικά πυκνοκατοικημένης περιοχής της Θεσσαλονίκης», σημειώνοντας πως όταν ακουστεί το Hells Bells των AC/DC, οι παίκτες που θα βγουν από τη φυσούνα θα καταλάβουν πως βρίσκονται σε μία από τις πιο απαιτητικές έδρες της Ευρώπης.
«Ήταν σημαντικό να περάσουμε τον πρώτο γύρο και τώρα γνωρίζουμε ότι είναι καλή ομάδα η Άντερλεχτ. Είμαστε έτοιμοι για το… τσάλεντζ. Έχουμε και εμείς τη δική μας δυναμική, την οποία θα προσπαθήσουμε να βγάλουμε αύριο στο γήπεδο. Αύριο πρέπει να κάνουμε το πρώτο βήμα μπροστά στους φιλάθλους μας», κατέληξε ο Γκόμες, που επιβεβαίωσε την προσωπική του σχέση με την κερκίδα: «Η Τούμπα ήταν φανταστική. Δεν έχω παραπάνω λόγια. Το απόλαυσα και ελπίζω η ομάδα να είναι ικανή να δημιουργεί και άλλα τέτοια βράδια».
Η ρεβάνς θα γίνει στις Βρυξέλλες στις 13 Αυγούστου, με τον ΠΑΟΚ να θέλει να τελειώσει την υπόθεση πρόκριση από την Τούμπα.