Το φιλικό με τη Σαμσουνσπόρ στην Ολλανδία είχε για τον Μάρκο Νίκολιτς έναν ξεκάθαρο στόχο — να δει στο χορτάρι παίκτες που συνήθως δεν παίρνουν τόσο χρόνο στα επίσημα. Ο προπονητής της ΑΕΚ το χρησιμοποίησε ακριβώς για αυτό: δοκιμή εναλλακτικής ενδεκάδας, διοχετεύοντας μαζί και πολύτιμα λεπτά σε όσους επιστρέφουν.

Χωρίς τον Λόβρο Μάγερ στην αρχική σύνθεση, ο Σλοβένος μέσος πήρε τελικά περίπου μισή ώρα συμμετοχής. «Για αυτό τον αφήσαμε περισσότερο να τρέξει για 30 λεπτά, να νιώσει τη μπάλα, το γήπεδο», εξήγησε ο Νίκολιτς. Μία μόνο προπόνηση είχε κάνει ως τότε με την ομάδα, και το αν θα είναι έτοιμος για τα προκριματικά του Champions League –όπου η Ένωση τον απέκτησε με 6 εκατ. ευρώ, μεταγραφή-ρεκόρ– παραμένει ανοιχτό ερώτημα.

Τη μεγαλύτερη ένταση πάντως την είχε η συζήτηση για τη μεσαία γραμμή. Ο Νίκολιτς ήταν σαφής: περιμένει τουλάχιστον έναν ακόμα παίκτη στο κέντρο, και μάλιστα με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά. «Έναν πιο τεχνικό παίκτη, υβριδικό, που θα μπορεί να πηγαίνει στα άκρα κι έναν στο κέντρο με μεγάλη ένταση», περιέγραψε. Πέντε αποχωρήσεις έναντι λίγων προσθηκών έχουν αφήσει αριθμητικό κενό, και η διοίκηση έχει ήδη ξοδέψει γύρω στα 14,5 εκατ. ευρώ συνολικά για Μάγερ, Ζούμπκοφ και Κάιρινεν.

Όσο για την εικόνα μέσα στο ματς, ο τεχνικός της ΑΕΚ ξεχώρισε τον έλεγχο της μπάλας στο πρώτο ημίχρονο. Το πρώτο δεκάλεπτο του β’ ημιχρόνου το χαρακτήρισε «καταστροφικό». «Εκεί φανήκαμε αλαζονικοί», είπε, αλλά η γρήγορη αντίδραση μετά τα δύο γκολ που δέχθηκαν τον άφησε ικανοποιημένο. Απόντες λόγω μικροπροβλημάτων ήταν οι Καλοσκάμης και Αλεξίου, που αναμένονται σήμερα στο προπονητικό πρόγραμμα.