Το βράδυ της Πέμπτης στο ΟΑΚΑ (30/7, 21:30) κρίνεται η πρόκριση. Με το 2-1 από το πρώτο ματς στην Ουγγαρία, ο Παναθηναϊκός υποδέχεται την Πάκσι με στόχο να τελειώσει την υπόθεση πρόκριση μπροστά σε περισσότερους από 20.000 φιλάθλους του. Ο Τζέικομπ Νίστρουπ, πάντως, έχει ξεκάθαρο μήνυμα: τίποτα δεν τελειώνει αν η ομάδα δεν δείξει απόλυτη σοβαρότητα.

Αρχηγός από την πρώτη στιγμή

Ο Στέφαν ντε Φράι φόρεσε το περιβραχιόνιο στο ντεμπούτο του με τα πράσινα, στην Ουγγαρία. Και το κράτησε. «Εξεπλάγην λίγο στην αρχή, αλλά βγάζει νόημα ότι είμαι αρχηγός», είπε χαρακτηριστικά. «Θέλω να είμαι παράδειγμα για την ομάδα, να γινόμαστε κάθε μέρα καλύτεροι κι εγώ να βοηθάω την ομάδα». Η απόφαση των Στέφανου Κοτσόλη και Νίστρουπ να του δώσουν την κορδέλα από το πρώτο παιχνίδι δείχνει τον κομβικό ρόλο του. Στατιστικά, ο Ολλανδός μέτρησε 5/5 ακριβείς μεταβιβάσεις στο επιθετικό τρίτο, 7 κερδισμένες μονομαχίες σε 10 προσπάθειες και 8 αποκρούσεις [debut.gr].

Για τη ρεβάνς, ο 34χρονος στόπερ παραδέχθηκε με χιούμορ την απειρία του σε καλοκαιρινά προκριματικά: «Πιστεύω ότι δεν είμαι και τόσο έμπειρος στα καλοκαιρινά προκριματικά — γέλια. Ως ομάδα πρέπει να κοιτάμε και να προετοιμαζόμαστε παιχνίδι με το παιχνίδι». Ο ίδιος ζήτησε συγκέντρωση: «Παίξαμε μαζί τους την προηγούμενη εβδομάδα, τους κερδίσαμε, αλλά ξέρουμε ότι πρέπει να τελειώσουμε τη δουλειά αύριο».

Παρά τη νίκη στην Ουγγαρία, ο Νίστρουπ κράτησε μικρό καλάθι. «Μετά το 0-2 τους αφήσαμε να μπουν στο παιχνίδι το οποίο ήταν αχρείαστο», είχε πει. Και ζήτησε διάρκεια: θέλει να δει την ομάδα να επιβάλλει ρυθμό από νωρίς και να αξιοποιεί καλύτερα τις ευκαιρίες. Στην προπόνηση της Τρίτης, το πρόγραμμα επικεντρώθηκε σε ασκήσεις κυκλοφορίας, τακτική και τελειώματα, ενώ δόθηκε βάρος και στις στατικές φάσεις — ένας τομέας που το τεχνικό επιτελείο θεωρεί κλειδί.

Το πρόγραμμα της Τετάρτης περιλάμβανε τις καθιερωμένες συνεντεύξεις Τύπου των δύο ομάδων [pao.gr]. Την Πέμπτη, η μπάλα παίρνει ξανά φωτιά.