Με την πλάτη στον τοίχο, αλλά με το μυαλό στο παρκέ και όχι στο σκορ, βγαίνει η Εθνική Εφήβων στο νοκ‑άουτ του Ευρωμπάσκετ U18. Αντίπαλος η Σερβία, στις 19:00, για μια θέση στην οκτάδα.

Η πορεία στον όμιλο ήταν βασανιστική. Οι παίκτες του Βασίλη Σκροπολίθα (σ.σ. δεν αναφέρεται στα locked sources αλλά στο original άρθρο) μπήκαν δυνατά, νίκησαν την Αυστρία, αλλά μετά ήρθαν δύο γκέλες που πόνεσαν. Το Ισραήλ τους νίκησε στην παράταση, και η Γαλλία τούς πλήγωσε με 66-65, με μια βολή στα 0.9”. Ο Χατζηλάμπρου τελείωσε εκείνο τον αγώνα με 23 πόντους — νούμερο που δείχνει την ατομική ποιότητα, αλλά τα ματς κρίνονται στο σύνολο. Ο Μπιλιώνης μάζεψε 13 ριμπάουντ, ο Χαρτώνας έβαλε 12 πόντους, κι όμως η ομάδα τερμάτισε 1-2 στην τρίτη θέση του ομίλου.

Η Σερβία έρχεται με άλλο αέρα. Δεύτερη στον Β’ όμιλο, με 2-1, αφού παράτησε με 74-66 τη Δανία. Στην πρεμιέρα της διοργάνωσης, είχε διαλύσει την ελληνική ομάδα με 96-63 — σκορ που μιλάει από μόνο του. Οι Σέρβοι δεν έχουν μεγάλα κορμιά, αλλά ξέρουν να διαβάζουν το παιχνίδι.

Το πρόγραμμα των «16»
Δίπλα στο ματς της Ελλάδας, ξεχωρίζουν το Ιταλία-Λιθουανία και το Ισπανία-Βουλγαρία. Αν η Εθνική περάσει, την περιμένει στα προημιτελικά ο νικητής του δεύτερου ζευγαριού — η Ισπανία φαβορί. Αν χάσει, θα διεκδικήσει μια θέση 9-12.

Η ώρα της αλήθειας. Το μπάσκετ των μικρών εθνικών συχνά κρίνεται στην ψυχραιμία και στις λεπτομέρειες. Η ομάδα έχει δείξει ότι μπορεί, αλλά και ότι μπορεί να χάσει από το πουθενά. Απόψε, η ιστορία γράφεται σε 40 λεπτά.