Μια σεζόν στην κόψη του ξυραφιού φτάνει στο τέλος της. Για τον Ορμπελίν Πινέδα, η απόφαση πάρθηκε. Όχι μόνο για το οικονομικό σκέλος, αλλά για κάτι βαθύτερο: την ανάγκη να γυρίσει σπίτι του. Ο Μεξικανός μέσος ολοκλήρωσε τα ιατρικά και εργομετρικά τεστ στο Κερέταρο του Μεξικού και η μετακίνησή του στη Μοντερέι είναι πια γεγονός. Απέμειναν μόνο οι ανακοινώσεις, που ήρθαν ταυτόχρονα και από τις δύο πλευρές, βάζοντας επίσημο τέλος σε μια τετραετία που σφράγισε τη σύγχρονη ιστορία της ΑΕΚ.
Η πλευρά του παίκτη είχε ξεκαθαρίσει τις προθέσεις της. Δεν επρόκειτο για μια απλή επαγγελματική επιλογή. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Μεξικού, οι πιέσεις από το οικογενειακό περιβάλλον του Πινέδα αποδείχθηκαν καθοριστικές. Ήθελαν την επιστροφή του στην πατρίδα. Και η Μοντερέι έκανε την κίνηση που έγειρε οριστικά την πλάστιγγα: κατέβαλε τη ρήτρα των 8 εκατομμυρίων ευρώ και άπλωσε μπροστά του ένα συμβόλαιο 3 εκατομμυρίων ευρώ ετησίως.
Η συνάντηση με τον Αλμέιδα και το οικονομικό δέλεαρ
Για την ιστορία, η πρόταση ανανέωσης που είχε καταθέσει η ΑΕΚ άγγιζε τα 2 εκατομμύρια ευρώ συν μπόνους. Δεν ήταν λίγα. Όμως η ψαλίδα σε συνδυασμό με το lifestyle change που συνεπαγόταν η επιστροφή στη Liga MX, έφεραν την υπογραφή. Δεν ήταν μόνο τα χρήματα. Ήταν η προοπτική να ξαναβρεί τον Ματίας Αλμέιδα. Ο άνθρωπος που τον ανέδειξε στην Τσίβας, με τον οποίο κατέκτησε το Champions League της CONCACAF και το πρωτάθλημα Μεξικού, τον ήθελε διακαώς. Ο Αλμέιδα τον ζήτησε από την αρχή της μεταγραφικής περιόδου κι έτσι το reunion πήρε σάρκα και οστά.
Η ΑΕΚ, από την πλευρά της, εισπράττει ακριβώς το ποσό που είχε ορίσει ως δικλίδα ασφαλείας, βάζοντας στα ταμεία της τα 8 εκατομμύρια. Είχε επενδύσει 6,5 εκατομμύρια ευρώ το 2023 για να αποκτήσει τα δικαιώματά του από τη Θέλτα. Τώρα καλείται να διαχειριστεί το αγωνιστικό κενό ενός παίκτη-πολυεργαλείου, που στα τέσσερα χρόνια παρουσίας του έπαιξε από επιτελικός μέσος και αμυντικός χαφ μέχρι δεξί μπακ.
Ο απολογισμός του στη Νέα Φιλαδέλφεια είναι λαμπρός. Μιλάμε για 174 συμμετοχές, 20 γκολ και 17 ασίστ. Τίτλοι; Δύο πρωταθλήματα κι ένα Κύπελλο, με το νταμπλ του 2023 να έχει την υπογραφή του. Σε μια ομάδα που έψαχνε σταθερότητα και προσωπικότητα, ο Πινέδα τα έδινε και τα δύο. Το τέλος της τετραετίας του δεν είναι ένα απλό «stop loss» στα λογιστικά βιβλία. Είναι η απώλεια ενός κομβικού γραναζιού που κινούσε όλο τον μηχανισμό.
«Δεν θα είναι ποτέ αντίο»
Μέσα σε αυτό το κλίμα, το μήνυμα του 30χρονου μέσου στο aekfc.gr δεν θύμιζε τυπική δήλωση αποχωρισμού. Ήταν μια ανοιχτή επιστολή γεμάτη ευγνωμοσύνη που απευθυνόταν σε όλους, από τον ισχυρό άνδρα της ΠΑΕ, Μάριο Ηλιόπουλο, μέχρι τους μάγειρες και το διοικητικό προσωπικό.
«Πριν ξεκινήσω, θέλω να πω μόνο μία λέξη: Ευχαριστώ. Όταν πήρα την απόφαση να φύγω από το Μεξικό, το έκανα με ένα πολύ ξεκάθαρο όνειρο στην καρδιά μου: Να παίξω ποδόσφαιρο στην Ευρώπη… Σήμερα μπορώ να πω, με την καρδιά γεμάτη ευγνωμοσύνη, ότι αυτό το όνειρο το βρήκα εδώ, στην ΑΕΚ.»
Για τον Πινέδα, η Αθήνα ήταν κάτι παραπάνω από ένα επαγγελματικό σκαλοπάτι. Ήταν το μέρος όπου, όπως γράφει, ένιωσε «σαν να είχα γεννηθεί εδώ». Δεν στάθηκε τυπικά στις ευχαριστίες. Μίλησε για το προνόμιο να ακούει τα συνθήματα, για την ασφάλεια που ένιωθε, για τον σεβασμό του κόσμου. Δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στην ύστατη προσπάθεια του Ηλιόπουλου να τον κρατήσει, σημειώνοντας: «Ξέρω πολύ καλά όλα όσα έκανε για να με κρατήσει στην ομάδα και αυτή η κίνηση είναι κάτι που θα κουβαλώ για πάντα μέσα μου».
Το αντίο του δεν έκλεισε με οριστικό τόνο. «Γι’ αυτό δεν θα είναι ποτέ ένα αντίο. Θα είναι ένα ”εις το επανιδείν”.» Φράση που οι οπαδοί της Ένωσης κράτησαν σαν υπόσχεση, την ώρα που η ομάδα τους μετρά ήδη τις ημέρες χωρίς τον πιο επιδραστικό ίσως ξένο που πέρασε τα τελευταία χρόνια από το ελληνικό πρωτάθλημα.
Η μπάλα τώρα περνά στα πόδια του αγωνιστικού σχεδιασμού. Το να βρεθεί ένας χαφ με την ίδια τακτική ευφυΐα, αντοχή στις μεταβάσεις και ικανότητα να κουμπώνει σε τρεις διαφορετικούς ρόλους μέσα σε 90 λεπτά, μοιάζει με γρίφο. Η ΑΕΚ τον έλυσε το 2022. Θα χρειαστεί να το ξανακάνει. Και μάλιστα άμεσα.