Η πρόκριση της Ντιναμό Κιέβου επί της Ουνιβερσιτατέα Κλουζ με 4-2 στα πέναλτι είχε… υπογραφή. Δύο λευκές ισοπαλίες (0-0) έστειλαν το ζευγάρι στη ρώσικη ρουλέτα, όπου οι Ουκρανοί στάθηκαν πιο ψύχραιμοι και έκλεισαν θέση για τον 2ο προκριματικό γύρο του Europa League. Εκεί τους περιμένει πια ο ΠΑΟΚ.

Το πρώτο ματς στο Λούμπλιν της Πολωνίας είχε περίεργη εξέλιξη. Διακοπή ρεύματος στο 85ό λεπτό, πρόβλημα στα δίχτυα της εστίας που καθυστέρησε την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, και μία εικόνα μονόπλευρη: 27 τελικές προσπάθειες από τη Ντιναμό, μόλις τρεις από την Κλουζ. Ο Κύπριος τερματοφύλακας Νεόφυτος Μιχαήλ, στο ντεμπούτο του με τους Ρουμάνους, κράτησε το μηδέν με καθοριστικές αποκρούσεις.

Στη ρεβάνς της Ρουμανίας, το σκηνικό επαναλήφθηκε. Η Ντιναμό είχε την κατοχή, πίεσε, δύο γκολ ακυρώθηκαν για οφσάιντ, και στο 32′ ο Πονομαρένκο βρήκε δοκάρι. Μηδέν όμως στο σκορ, ούτε στην παράταση. Στα πέναλτι, η Κλουζ αστόχησε δύο φορές, η Ντιναμό εκτέλεσε με συνέπεια και πήρε την πρόκριση.

Για τον ΠΑΟΚ, το πρώτο παιχνίδι είναι προγραμματισμένο για τις 23 Ιουλίου στο Λούμπλιν —η Ντιναμό συνεχίζει να αγωνίζεται εκτός έδρας λόγω του πολέμου στην Ουκρανία— και η ρεβάνς στις 30 του μήνα στην Τούμπα. Αν αποκλειστεί, ο δικέφαλος του Βορρά θα μεταφερθεί στον 3ο προκριματικό γύρο του Conference League.

Το… παλιό γνώριμο πρόσωπο

Ξεχωριστό ενδιαφέρον στη διπλή αναμέτρηση δίνει η παρουσία του Τόμας Κεντζιόρα. Ο Πολωνός μπακ επέστρεψε στη Ντιναμό μετά από 3,5 χρόνια στον ΠΑΟΚ, και θα βρεθεί αντιμέτωπος με την πρώην ομάδα του. Στη ρεβάνς της περασμένης εβδομάδας αγωνίστηκε βασικός, δείχνοντας ότι υπολογίζεται από τον προπονητή Ιγκόρ Κόστιουκ.

Η Ντιναμό παραμένει μία από τις πιο βαριές φανέλες της Ουκρανίας, παρότι η εμπόλεμη κατάσταση έχει αναγκάσει την ομάδα να ζει και να προπονείται μακριά από το Κίεβο. Την περασμένη σεζόν τερμάτισε 4η στο πρωτάθλημα, πίσω από Σαχτάρ, Τσερκάσι και Πολίσια Ζιτομίρ, αλλά κατέκτησε το Κύπελλο, εξασφαλίζοντας θέση στα προκριματικά του Europa League. Το ρόστερ έχει έντονο ουκρανικό χρώμα, με νεαρούς παίκτες όπως ο 20χρονος επιθετικός Ματβέι Πονομαρένκο και ο 24χρονος μέσος Βολοντίμιρ Μπράζκο.

Η αξία του συνόλου υπολογίζεται περίπου στα 84,25 εκατ. ευρώ, αλλά η αποτελεσματικότητα —όπως φάνηκε και στα δύο ματς με την Κλουζ— παραμένει ο μεγάλος πονοκέφαλος. Για τον ΠΑΟΚ, η πρόκληση είναι διπλή: να διαχειριστεί την πίεση του φαβορί και να προσαρμοστεί στην ουδέτερη έδρα του πρώτου αγώνα.