Το μαρκάρισμα με τις τάπες στο πίσω μέρος της γάμπας του Ρόδρι πάγωσε για λίγο τον ημιτελικό ανάμεσα στη Γαλλία και την Ισπανία. Ο Μάικλ Ολίσε, ο εξτρέμ της Μπάγερν που έχει ήδη ταλαιπωρηθεί με πειθαρχικούς πονοκεφάλους σε αυτό το Μουντιάλ 2026, βρήκε τον Ισπανό αρχηγό με τις τάπες σε σημείο όπου η μπάλα είχε φύγει προ πολλού. Ο διαιτητής, ωστόσο, είδε τη φάση και αποφάσισε να μη βγάλει ούτε κίτρινη κάρτα.

Η στιγμή σήκωσε θύελλα διαμαρτυριών από τους παίκτες της «ρόχα». Ο Ρόδρι σωριάστηκε και χρειάστηκε τη φροντίδα του ιατρικού τιμ, πριν καταφέρει να σηκωθεί και να συνεχίσει. Για τον Ολίσε το ανέγγιχτο πέρασμα από τον ημιτελικό μοιάζει ακόμη πιο ηχηρό αν αναλογιστεί κανείς ότι βάδιζε ήδη σε… ναρκοπέδιο καρτών.

Λίγες ημέρες νωρίτερα, η FIFA είχε απορρίψει επίσημο αίτημα της Γαλλικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας να ακυρωθεί η κίτρινη κάρτα που δέχτηκε ο 24χρονος στη φάση των «16» κόντρα στην Παραγουάη. Τότε, ο Ολίσε είχε λογομαχήσει με τον Ματίας Γκαλάρσα και ο διαιτητής του έδειξε κάρτα όταν ο Παραγουανός βρέθηκε στο έδαφος κρατώντας το πρόσωπό του. Οι επαναλήψεις έδειξαν ότι ο Γάλλος τράβηξε απλώς τη φανέλα του αντιπάλου του, χωρίς επαφή με το πρόσωπο, ωστόσο η FIFA έκρινε ότι η κάρτα παραμένει.

«Λάβαμε την απόφαση της FIFA την Τετάρτη ότι η κίτρινη κάρτα του Ολισέ παραμένει», είχε δηλώσει σε συνέντευξη Τύπου ο προπονητής των «τρικολόρ», Ντιντιέ Ντεσάν. Αυτή η απόφαση τον έφερε στο όριο αποκλεισμού ενόψει του ημιτελικού, και το γεγονός ότι στον κρισιμότερο αγώνα της διοργάνωσης γλίτωσε ακόμη και την παρατήρηση μετά από τόσο σκληρό χτύπημα, ξαναβάζει στο τραπέζι την ασυνέπεια των διαιτητικών κριτηρίων.

Το προηγούμενο που άνοιξε την όρεξη

Η υπόθεση του Ολίσε δεν έπεσε σε κενό. Λίγο πριν η Γαλλία καταθέσει την ένστασή της, η FIFA είχε προκαλέσει αντιδράσεις με την απόφασή της να αναστείλει την κόκκινη κάρτα του Φόλαριν Μπάλογκαν των ΗΠΑ, επιτρέποντας στον Αμερικανό επιθετικό να αγωνιστεί στη φάση των «16» απέναντι στο Βέλγιο. Η γαλλική ομοσπονδία πάτησε πάνω σε αυτό το δεδικασμένο για να ζητήσει την ακύρωση της δικής της κίτρινης – μία κίνηση που άνοιξε έναν φαύλο κύκλο από απαιτήσεις και άλλων εθνικών ομάδων για παραγραφή ποινών.

Το σκηνικό του ημιτελικού, λοιπόν, δεν ήταν απλώς μία δυνατή φάση. Ο Ολίσε έπαιζε γνωρίζοντας ότι οποιαδήποτε κάρτα θα τον άφηνε εκτός τελικού εφόσον περνούσε η Γαλλία, και ο διαιτητής επέλεξε να μην γίνει εκείνος που θα καθόριζε τη μοίρα ενός μεγάλου αγώνα από το ξεκίνημά του. Για την Ισπανία, πάντως, το μαρκάρισμα ήταν καθαρή αντιαθλητική ενέργεια και η απουσία έστω και μίας κίτρινης εξόργισε τον πάγκο. Ο Ρόδρι, ευτυχώς, ξεπέρασε τον τρόμο και παρέμεινε στον αγωνιστικό χώρο, σε ένα ημιτελικό που δεν σηκώνει δεύτερες σκέψεις.