Τίτλοι τέλους έπεσαν στη συνεργασία του Γιόνας Βαλαντσιούνας με τους Ντένβερ Νάγκετς, καθώς η ομάδα του Κολοράντο αποφάσισε να μην ενεργοποιήσει την οψιόν των 10 εκατομμυρίων δολαρίων για τη σεζόν 2026-27. Ο 34χρονος Λιθουανός σέντερ, ο οποίος ολοκλήρωσε τη 14η χρονιά του στο NBA, θα λάβει το ποσό των 2 εκατομμυρίων δολαρίων ως αποζημίωση για τη λύση του συμβολαίου του.
Η διαδικασία των waivers και το ευρωπαϊκό ενδιαφέρον
Ο Λιθουανός σέντερ τέθηκε στη διαδικασία waivers που διαρκεί 48 ώρες, κατά την οποία οποιαδήποτε ομάδα της λίγκας μπορεί να τον προσθέσει στο ρόστερ της. αναλαμβάνοντας το υπάρχον συμβόλαιο. Ο Shams Charania του ESPN εκτιμά πως θα υπάρξει έντονο ενδιαφέρον από αρκετούς οργανισμούς του NBA για την απόκτησή του.
Αν δεν τον διεκδικήσει κάποια ομάδα μέσα στο διήμερο, γίνεται unrestricted free agent και μπορεί να συζητήσει με όποια ομάδα θέλει. Η προοπτική επιστροφής του στην Ευρώπη παραμένει ζωντανή, με τη Ζάλγκιρις Κάουνας να φέρεται ως ο επικρατέστερος προορισμός, καθώς οι πληροφορίες κάνουν λόγο για προφορική συμφωνία δύο ετών με τους Λιθουανούς.
Η στάση του Παναθηναϊκού
Στην Αθήνα, ο Παναθηναϊκός παρακολουθεί τις εξελίξεις με στάση αναμονής. Οι «πράσινοι» είχαν φτάσει πολύ κοντά στην απόκτηση του παίκτη το καλοκαίρι του 2025, όμως η μεταγραφή «ναυάγησε» τότε λόγω της άρνησης των Νάγκετς να τον αποδεσμεύσουν, θεωρώντας τον πολύτιμο συνεργάτη για τον Νίκολα Γιόκιτς. Ο Donatas Urbonas του BasketNews είχε διαψεύσει κατηγορηματικά παλαιότερα δημοσιεύματα περί δήθεν συμφωνίας παραμονής στο Ντένβερ, επιβεβαιώνοντας πως η επιθυμία του παίκτη για επιστροφή στα ευρωπαϊκά γήπεδα ήταν πάντα υπαρκτή.