Η είδηση για τον εντοπισμό των σορών του Γουίλνερ Ρίβας, της συζύγου του Μαριάνχελ Πέρεζ και του 18 μηνών γιου τους, Θέο, έπεσε σαν κεραυνός εν αιθρία στην παγκόσμια κοινότητα του βόλεϊ. Μετά από 11 ημέρες αγωνιώδους αναζήτησης στα συντρίμμια των κτιρίων που κατέρρευσαν στην πολιτεία Λα Γκουάιρα, οι ελπίδες για ένα θαύμα έσβησαν οριστικά.

Ο 31χρονος αρχηγός της εθνικής ομάδας της Βενεζουέλας είχε εγκλωβιστεί στο σπίτι του κατά τη διάρκεια των δύο ισχυρών σεισμών, μεγέθους 7,2 και 7,5 Ρίχτερ, που συγκλόνισαν τη χώρα στις 24 Ιουνίου. Η τραγωδία αυτή αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου εθνικού δράματος, καθώς ο επίσημος απολογισμός της κυβέρνησης κάνει λόγο για 3.342 νεκρούς και 16.740 τραυματίες, με τις αρχές να συνεχίζουν το δύσκολο έργο της αναγνώρισης των θυμάτων.

Se ha confirmado que Willner Rivas, su esposa Mariangel Perez y su pequeno hijo Theo han sido encontrados sin vida tras haber quedado sepultados hace once dias por el terremoto que asolo Venezuela.
Desde el CV Guaguas nos unimos al dolor de su familia.
Descansen en paz. pic.twitter.com/4x1k4H8fRl

— Club Voleibol Guaguas Las Palmas de Gran Canaria (@cvguaguas) July 5, 2026

Η Ομοσπονδία Βόλεϊ της Βενεζουέλας αποχαιρέτησε τον αθλητή με μια συγκινητική ανακοίνωση: «Με βαθιά θλίψη αποχαιρετούμε τον αρχηγό της εθνικής μας ομάδας, Willner Rivas. Ο Willner δεν ήταν μόνο ένας σπουδαίος αθλητής, αλλά και ένας εξαιρετικός άνθρωπος, ηγέτης μέσα κι έξω από το γήπεδο, που τίμησε τη φανέλα της Βενεζουέλας με αφοσίωση, ταπεινότητα και πάθος».

Μια διαδρομή γεμάτη επιτυχίες

Ο Ρίβας υπήρξε ένας από τους κορυφαίους βολεϊμπολίστες της χώρας του, έχοντας κατακτήσει τον τίτλο του MVP στο Παναμερικανικό Κύπελλο του 2025. Η καριέρα του περιλάμβανε σημαντικούς σταθμούς στην Ευρώπη, όπως η γαλλική Ναρμπόν και η ιταλική Σιστέρνα, ενώ είχε συμφωνήσει να ενταχθεί στο ρόστερ της ισπανικής CV Guaguas για τη σεζόν 2026-27. Η διοίκηση της ισπανικής ομάδας επιβεβαίωσε το τραγικό συμβάν, εκφράζοντας τα συλλυπητήριά της προς τους οικείους της οικογένειας.