Το Seattle Stadium φιλοξενεί μια ιστορική πρώτη συνάντηση, καθώς το Βέλγιο και η Σενεγάλη συγκρούονται με έπαθλο την πρόκριση στους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Η ομάδα του Ρούντι Γκαρσιά, παρά την αστάθεια που έδειξε στις ισοπαλίες με Αίγυπτο και Ιράν, έβγαλε αντίδραση στο τελευταίο ματς των ομίλων, διαλύοντας τη Νέα Ζηλανδία με 5-1.
Η μάχη των «Λιονταριών» και των «Διαβόλων»
Από την άλλη πλευρά, οι Σενεγαλέζοι του Παπέ Τιό προκρίθηκαν ως μία από τις καλύτερες τρίτες ομάδες, έχοντας καταγράψει ένα εντυπωσιακό 5-0 απέναντι στο Ιράκ. Πρόκειται για την πρώτη φορά που αφρικανικό συγκρότημα πετυχαίνει πέντε γκολ σε αγώνα της διοργάνωσης. Ωστόσο, η απουσία του τερματοφύλακα Εντουάρ Μεντί λόγω τραυματισμού προκαλεί ανησυχία, ενώ ο αρχηγός Καλιντού Κουλιμπαλί καλείται να παρουσιαστεί πιο σταθερός μετά τα λάθη που κόστισαν γκολ απέναντι στη Νορβηγία.
Το Βέλγιο στηρίζεται στην ποιότητα των Κέβιν Ντε Μπρόινε, Λεάντρο Τροσάρ και Ρομέλου Λουκάκου. Ο Λουκάκου έχει ήδη γράψει ιστορία ως ο πρώτος σκόρερ της εθνικής του σε Παγκόσμια Κύπελλα, ξεπερνώντας τον Μαρκ Βίλμοτς. Οι «Κόκκινοι Διάβολοι» στοχεύουν σε μια πορεία ανάλογη του 2018, ενώ η Σενεγάλη φιλοδοξεί να επαναλάβει ή και να ξεπεράσει την ιστορική της διαδρομή από το 2002.