Μια τυχαία συνάντηση στην παραλιακή λεωφόρο της Πατάγια οδήγησε σε θάνατο και σε μια υπόθεση που ταράζει ακόμα και έμπειρους αστυνομικούς. Η 17χρονη Τουντσανόκ Ντονχόμλα έφτασε στην πόλη λίγες ημέρες πριν χάσει τη ζωή της και το σώμα της εντοπίστηκε γυμνό μέσα σε βαλίτσα κοντά σε σιδηροδρομικές γραμμές.
Η πορεία προς το διαμέρισμα και ο καβγάς για τα χρήματα
Η νεαρή περπατούσε χέρι χέρι με τον 45χρονο Αυστραλό Σάιμον Πίτερ Κάρμαν τα ξημερώματα της 26ης Ιουνίου στην Beach Road. Κάμερες ασφαλείας κατέγραψαν και τους δύο να μπαίνουν στο ασανσέρ του κτιρίου λίγο μετά τις 3.30. Λίγες ώρες αργότερα ο άνδρας φαίνεται να βγαίνει μόνος του και να σέρνει μεγάλη μαύρη βαλίτσα προς μοτοσικλέτα.
Σύμφωνα με την έρευνα, οι δύο είχαν συμφωνήσει σε αμοιβή 1.000 μπατ για σεξουαλική υπηρεσία. Ο Κάρμαν προσπάθησε να δώσει μόνο τα μισά και η διαφωνία εξελίχθηκε σε βίαιη συμπλοκή. Η αστυνομία υποστηρίζει ότι ο 45χρονος στραγγάλισε την ανήλικη. Ο ίδιος αρνείται πρόθεση φόνου και λέει ότι ενήργησε σε αυτοάμυνα όταν εκείνη τον απείλησε με μαχαίρι.
Η σύλληψη στο αεροδρόμιο και τα ίχνη στο σώμα του
Ο Κάρμαν συνελήφθη στο αεροδρόμιο Σουβαρναμπούμι ενώ ετοιμαζόταν να φύγει για Αυστραλία. Σε βιντεοσκοπημένη δήλωση προς την οικογένεια είπε: «Νιώθω άσχημα για ό,τι συνέβη στην κόρη σας. Ήταν εκτός του ελέγχου μου». Οι γρατζουνιές στο λαιμό και στα χέρια του απέδωσε σε δάγκωμα αράχνης μέσα στο δωμάτιο.
Η σορός βρέθηκε δύο ημέρες μετά την εξαφάνιση, μαζί με ρούχα, παπούτσια και προσωπικά αντικείμενα της κοπέλας. Η αστυνομία της Πατάγια εξετάζει αν η 17χρονη είχε δελτίο ταυτότητας με ηλικία 22 ετών. Οι γονείς της ταξίδεψαν από την Καλασίν για να παραλάβουν το σώμα.
Η υπόθεση φέρνει ξανά στο φως τη μακρά σχέση της Πατάγια με τον σεξουαλικό τουρισμό. Η πόλη άρχισε να αλλάζει από τη δεκαετία του 1960 όταν Αμερικανοί στρατιώτες από τον πόλεμο του Βιετνάμ την επισκέπτονταν για άδεια. Με τα χρόνια αναπτύχθηκε ολόκληρη άτυπη οικονομία γύρω από μπαρ και νυχτερινά κέντρα, παρά το ότι η πορνεία παραμένει παράνομη. Διεθνείς οργανώσεις έχουν καταγράψει επανειλημμένα περιπτώσεις εκμετάλλευσης και εμπλοκής ανηλίκων.
Σε άλλη υπόθεση η αστυνομία της Αυστραλίας συνέλαβε μια 26χρονη αεροσυνοδό της Thai Airways για μεταφορά ηρωίνης σε άλλη υπόθεση. Η έρευνα στην Πατάγια συνεχίζεται και ο Κάρμαν οδηγήθηκε ενώπιον των αρχών με κατηγορίες που μπορεί να φτάσουν μέχρι τη θανατική ποινή αν αποδειχθεί δόλος.