Με τις ώρες να μετράνε αντίστροφα για την εκκίνηση του 6ου AEGEAN 600, οι κυβερνήτες των σκαφών περνούν τις τελευταίες ημέρες βυθισμένοι σε χάρτες και προγνώσεις. Το ενδιαφέρον εστιάζει στις μεταβολές του ανέμου που μπορεί να καθορίσουν αν θα πέσει το ρεκόρ της διαδρομής.
Στόχος η κατάρριψη του ρεκόρ
Το μελτέμι που αναμένεται να φυσήξει δυνατά την Κυριακή 5 Ιουλίου δίνει ελπίδες για γρήγορο ξεκίνημα. Αν οι συνθήκες ευνοήσουν, το Farr 100 LEOPARD 3 που το 2023 έγραψε 1 ημέρα, 21 ώρες, 5 λεπτά και 25 δευτερόλεπτα μπορεί να χάσει την κορυφή. Το Reichel/Pugh 90 PROSECCO DOC SHOCKWAVE 3 του Claudio Demerits και το Volvo 70 AIOLOS του Γιώργου Προκοπίου φαίνονται ικανά να διεκδικήσουν τα line honours. Το δεύτερο είχε τερματίσει πέρσι σε 3 ημέρες 19 ώρες 7 λεπτά και 8 δευτερόλεπτα.
Μεγάλος και πολυεθνικός στόλος
Φέτος ο αγώνας συγκεντρώνει 77 σκάφη από 21 χώρες, αριθμός που δείχνει αύξηση πάνω από 30% σε σχέση με πέρσι. Η κατηγορία Maxi αριθμεί 12 συμμετοχές, αποτελώντας αριθμό ρεκόρ για τον θεσμό. Ο αγώνας ανήκει στο International Maxi Association Maxi Mediterranean Offshore Challenge και βαθμολογείται με IRC και ORC για τα monohulls ενώ τα multihulls χρησιμοποιούν MOCRA. Συνολικά υπάρχουν 16 κατηγορίες.
Η διαδρομή των 605 ναυτικών μιλίων περνά από 23 νησιά του Αιγαίου με αφετηρία και τερματισμό τον Ναό του Ποσειδώνα στο Σούνιο. Τα πληρώματα θα πρέπει να αντιμετωπίσουν δυνατούς ανέμους και έντονο κυματισμό κοντά στην Κάσο και την Κάρπαθο, αλλά και περιοχές άπνοιας στη Ρόδο. Στο δεύτερο μισό της διαδρομής η πορεία στρέφεται βόρεια και μετά δυτικά, μέχρι την επιστροφή στο Σούνιο.
Πριν την επίσημη εκκίνηση έγινε αγώνας προθέρμανσης 10,6 μιλίων που έδωσε την ευκαιρία στα πληρώματα να δοκιμάσουν τον εξοπλισμό τους με ανέμους έως 25 κόμβους. Πάνω από 500 ιστιοπλόοι έχουν φτάσει ήδη στο Λαύριο όπου η Olympic Marine προσφέρει τη συνήθη φιλοξενία.
Το πρόγραμμα περιλαμβάνει εγγραφές και επιθεωρήσεις από την 1η έως την 3η Ιουλίου, σεμινάριο ασφαλείας την 2η, δοκιμαστική ιστιοδρομία και τελετή έναρξης την 3η, επίσκεψη στον Ναό του Ποσειδώνα την 4η και την εκκίνηση στις 14.00 της 5ης. Το χρονικό όριο λήγει στις 11 Ιουλίου με απονομή επάθλων και δείπνο, ενώ ο ελεύθερος ελλιμενισμός στην Olympic Marine τελειώνει στις 13.
Οι θεατές θα δουν τις διαδοχικές εκκινήσεις των σκαφών νότια του Ναού του Ποσειδώνα, ενώ η όλη διοργάνωση ξεχωρίζει για το πνεύμα συναδελφικότητας που αναπτύσσεται ανάμεσα στα πληρώματα. Πληροφορίες για όλες τις συμμετοχές υπάρχουν στην επίσημη ιστοσελίδα του αγώνα.