Έφυγε από τη ζωή στα 47 του χρόνια ο Τζέισον Κόλινς, ο παίκτης που έγραψε ιστορία στο NBA ως ο πρώτος που μίλησε ανοιχτά για τον ομοφυλοφιλικό του προσανατολισμό. Η είδηση ήρθε από την οικογένειά του μέσω του NBA, λίγες μέρες μετά από μια τιμή που του έκαναν. Ο καρκίνος του εγκεφάλου, ένα γλοιβλάστωμα, τον νίκησε τελικά.
Η σκληρή μάχη με την ασθένεια
Ο Κόλινς έμαθε για τον καρκίνο του τον Νοέμβριο και το είπε ανοιχτά στο ESPN. Έφυγε τότε για Σιγκαπούρη, όπου δοκίμασε μια θεραπεία που δεν είχαν εγκρίνει ακόμα στις ΗΠΑ. Γύρισε πίσω, πήγε στο Λος Άντζελες για το All-Star Game και μετά στο Στάνφορντ, το κολέγιο του, να δει ματς NCAA.
Τελευταία, τον Ιούνιο, η αρρώστια επανήλθε πιο δυνατά. Η οικογένεια δεν άντεξε και ανακοίνωσε τον θάνατο. Μόλις μια βδομάδα πριν, είχε πάρει το Bill Walton Global Champion Award στο Green Sports Alliance Summit, αλλά δεν μπόρεσε να πάει – τον εκπροσώπησε ο δίδυμος αδελφός του, ο Τζαρόν Κόλινς, που παίζει ακόμα ρόλο στους Πέλικανς ως βοηθός προπονητή.
“Πριν έλθω εδώ είπα στον αδελφό μου ότι είναι ο πιο γενναίος, ο πιο δυνατός άνθρωπος που έχω γνωρίσει”, είπε ο Τζαρόν στην ομιλία του.
Η πορεία στο NBA και η μεγάλη αποκάλυψη
Ο Τζέισον Κόλινς έπαιξε 13 χρόνια στο NBA, ξεκινώντας από τους Νιου Τζέρσεϊ Νετς, πέρασε από Μινεσότα Τίμπεργουλβς, Ατλάντα Χοκς, Μπόστον Σέλτικς και Ουάσινγκτον Οίζαρντς, και γύρισε στους Νετς όταν αυτοί έγιναν Μπρούκλιν.
Εκεί είχε προπονητή τον Τζέισον Κιντ, παλιό του συμπαίκτη. Σήμερα ο Κιντ, που είναι πια προπονητής στους Μάβερικς, μίλησε για τον πόνο του για αυτή την απώλεια.
Τον Απρίλιο του 2013, ο Τζέισον Κόλινς αποκάλυψε δημόσια στο Sports Illustrated τον σεξουαλικό του προσανατολισμό. Έγινε ο πρώτος σε όλα τα μεγάλα αμερικανικά σπορ που το έκανε αυτό. Το NBA τον στήριξε αμέσως, με τον τότε κομισάριο Ντέιβιντ Στερν και τον τωρινό Άνταμ Σίλβερ να λένε πόσο τον εκτιμούν για το ήθος και την ευπρέπεια του.
Πήρε τηλέφωνα από τον Μπαράκ Ομπάμα και την Όπρα Γουίνφρεϊ. Ο Κόμπι Μπράιαντ τον στήριξε στα social media για την απόφασή του. Υπήρξαν και κάποιες αρνητικές φωνές από αθλητές, αλλά πνίγηκαν στο κύμα συμπαράστασης – μια κίνηση που άλλαξε τα δεδομένα.
{https://x.com/SInow/status/2054352936629584031}