Δύο κορυφαίοι προπονητές, δύο αρνήσεις. Το σχέδιο της ιταλικής ομοσπονδίας να φέρει στην άκρη του πάγκου ένα όνομα παγκόσμιας εμβέλειας σκόνταψε διαδοχικά, με τον Πάολο Μαλντίνι να βάζει τέλος στα σενάρια. Ο τεχνικός διευθυντής της FIGC και επικεφαλής του «Club Italia» παραδέχθηκε δημόσια ότι η συζήτηση με τον Πεπ Γκουαρδιόλα δεν ήταν η πρώτη – είχε προηγηθεί επαφή με τον Κάρλο Αντσελότι.

Η αποτυχία της «Σκουάντρα Ατζούρα» να προκριθεί σε τρίτο συνεχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο έφερε ριζική αναδιάρθρωση. Μαζί με τον πρόεδρο Τζιοβάνι Μαλάγκο και τον ειδικό σύμβουλο Λεονάρντο, ο Μαλντίνι ανέλαβε να στήσει ένα πρότζεκτ οκτώ έως δέκα ετών. Και η πρώτη κίνηση ήταν να χτυπήσει την πόρτα των καλύτερων.

«Δεν μπορούμε να αρνηθούμε ότι μιλήσαμε και με τον Κάρλο Αντσελότι πριν μιλήσουμε με τον Πεπ, και θεωρήσαμε σωστό να ξεκινήσουμε με αυτούς που θεωρούσαμε τους καλύτερους στον κόσμο. Έτσι, έπρεπε να έχουμε μια γενική ιδέα για τη διαθεσιμότητά τους», είπε ο Μαλντίνι, επιβεβαιώνοντας πως το πρώτο «όχι» ήρθε από τον νυν ομοσπονδιακό τεχνικό της Βραζιλίας.

?????? Carlo Ancelotti plans to stay and continue his chapter at Brazil for next Copa America 2028 and World Cup 2030.

No intention to become next Italy head coach. pic.twitter.com/BIhaXvW3u5

— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) July 24, 2026

Ο Αντσελότι έχει υπογράψει συμβόλαιο που τον δεσμεύει με τη «Σελεσάο» έως το Μουντιάλ του 2030 και, σύμφωνα με τον Φαμπρίτσιο Ρομάνο, παραμένει απόλυτα προσηλωμένος στο πλάνο για το Copa America του 2028 και το επόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο. Λίγες ημέρες αργότερα, η FIGC στράφηκε στον Γκουαρδιόλα – αλλά και εκείνος αρνήθηκε. Η Gazzetta dello Sport μετέφερε πως ο Καταλανός προτιμά την καθημερινή τριβή με τους παίκτες σε επίπεδο συλλόγου και δεν είδε το εθνικό πρότζεκτ ως κατάλληλο για τη φάση της καριέρας του.

Μπροστά στο διπλό αδιέξοδο, ο Μαλντίνι ξεκαθάρισε πως η ομοσπονδία δεν πρόκειται να βιαστεί. «Το ιδανικό θα ήταν να περιμένουμε τον άνθρωπο που πραγματικά θέλουμε. Καμία βιαστική επιλογή», σημείωσε. Έτσι, το επόμενο όνομα που βγαίνει μπροστά είναι εκείνο του Αντρέα Πίρλο, ο οποίος θεωρείται πλέον το φαβορί για τον πάγκο της εθνικής.

Η αναζήτηση συνεχίζεται χωρίς χρονοδιάγραμμα πίεσης. Και με τον Μαλντίνι να έχει δείξει ήδη ότι κοιτάζει ψηλά, το ιταλικό ποδόσφαιρο περιμένει την επόμενη κίνηση.