Ο Αστέρας έφυγε με το σκορ υπέρ του από την έδρα του Παναιτωλικού, νικώντας 2-1 σε ένα ματς γεμάτο ανατροπές. Πρώτος σκόρερ για τους γηπεδούχους ο Ρόσα με δυνατό σουτ στο 12′, αλλά ο Μπαρτόλο ισοφάρισε γρήγορα και ο Μακέντα έδωσε προβάδισμα στο 62′. Ο Παπαδόπουλος έσωσε πέναλτι στο 90′ και κλείδωσε την νίκη για τον Αστέρα, που βλέπει τώρα πιο καθαρά την παραμονή στην κατηγορία.

Η σύνθεση και η τακτική των ομάδων

Ο Αντωνόπουλος έβαλε τους παίκτες του με 4-3-1-2, βάζοντας τον Παπαδόπουλο κάτω από τα δοκάρια και τετράδα στην άμυνα με Άλχο, Τριανταφυλλόπουλο, Σίπτσιτς και Δεληγιαννίδη. Στα χαφ έπαιξαν Αλάγκμπε, Αλμύρας και Έντερ, ενώ ο Μπαρτόλο κινήθηκε ελεύθερος πίσω από Μακέντα και Κετού. Από την πλευρά του, ο Αναστασίου διάλεξε 4-2-3-1 για τον Παναιτωλικό, με Κουτσερένκο στην εστία, Μαυρία, Γκράναθ, Σιέλη και Αποστολόπουλο πίσω.

Μπουχαλάκης με Σατσιά κράτησαν το κέντρο, και μπροστά ο Ρόσα, Ματσάν και Άλεξιτς στήριξαν τον Αγκίρε. Το παιχνίδι ξεκίνησε ήρεμα, με τον Παναιτωλικό να ελέγχει καλύτερα την μπάλα στα πρώτα λεπτά. Ο Αστέρας δυσκολευόταν να βρει ρυθμό, αλλά γρήγορα μπήκε στο παιχνίδι.

Οι κρίσιμες φάσεις του αγώνα

Στο 6′ ο Σατσιά δοκίμασε με σουτ, μα ο Παπαδόπουλος ήταν εκεί. Τρία λεπτά μετά, ο Άλεξιτς έστειλε την μπάλα στα χέρια του γκολκίπερ του Αστέρα με εντυπωσιακή εκτίναξη. Αυτές οι στιγμές προετοίμασαν το έδαφος για το γκολ του Ρόσα στο 13′, που πλάσαρε τέλεια μετά από ωραία πάσα από αριστερά.

Προσπάθησε ο Αστέρας να αντιδράσει αμέσως, και τα κατάφερε. Ο Άλχο ανέβηκε δεξιά, πέρασε στον Έντερ, η μπάλα έφτασε στον Μπαρτόλο μετά από απόκρουση του Κουτσερένκο, και εκείνος έκανε το 1-1 με πλασέ. Αυτό το γκολ έδωσε ώθηση στους Αρκάδες.

Συνέχισαν να πιέζουν, με τον Μακέντα να χάνει κεφαλιά στο 28′ από σέντρα του Δεληγιαννίδη. Λίγο αργότερα, ο Κετού έπαιξε στον Δεληγιαννίδη, αλλά η πάσα πέρασε χωρίς αποτέλεσμα. Το μεγάλο χαμένο ήταν στο 43′, όπου ο Έντερ σούταρε δυνατά και η μπάλα χτύπησε στο δοκάρι.

Στο δεύτερο ημίχρονο, ο Αστέρας πήρε ξανά την μπάλα. Στο 50′ ο Μπαρτόλο δοκίμασε από μακριά, αλλά ο Κουτσερένκο μπλόκαρε. Ο Αλμύρας προσπάθησε τρεις φορές, χωρίς επιτυχία.

Το ματς γύρισε στο 62′, όταν ο Μπαρτόλο έκλεψε στο κέντρο και έδωσε στον Μακέντα, που πλάσαρε για το 2-1. Ο Αναστασίου έκανε αλλαγές, ο Κετού έχασε κεφαλιά στο 63′. Ο ρυθμός έπεσε, με και τις δύο ομάδες να φέρνουν φρέσκο αίμα.

Στο 88′, από κόρνερ, ο Μπάτζι έπεσε από τράβηγμα του Οκό. Το VAR υπέδειξε πέναλτι μετά από review, και ο Ρόσα πήγε δεξιά, αλλά ο Παπαδόπουλος έπεσε σωστά και απέκρουσε. Αυτή η άμυνα έδωσε την νίκη στον Αστέρα, που τώρα έχει 25 βαθμούς, έναν πάνω από ΑΕΛ και Πανσερραϊκό.

Καλύτερη εμφάνιση φέτος για τον Αστέρα, που απείλησε συνέχεια και είχε δοκάρι. Οι παίκτες του Αντωνόπουλου έδειξαν χαρακτήρα. Στον Παναιτωλικό, ο Ρόσα ήταν επικίνδυνος, αλλά δεν έφτασε.

Το βραβείο του κορυφαίου και η διαιτησία

Ο Μπαρτόλο με γκολ και ασίστ, ο Μακέντα με το νικητήριο, και ο Παπαδόπουλος με την αποκρούσεις του πέναλτι μοιράζονται τα εύσημα. Ο Τάσος Παπαδόπουλος χειρίστηκε σωστά το πέναλτι μετά από VAR του Πολυχρόνη. Βοηθοί Σπυρόπουλος και Πάτρας, τέταρτος Ματσούκας, AVAR Μέγας.