Ο ΠΑΟΚ πήρε μια μεγάλη νίκη κόντρα στον Άρη, με σκορ 88-77, σε έναν αγώνα που έγινε στο κατάμεστο Παλατάκι για την εξ αναβολής 21η αγωνιστική της Stoiximan GBL. Οι Θεσσαλονικείς έπιασαν έτσι την ΑΕΚ στην τρίτη θέση με 15-7. Η ατμόσφαιρα ήταν εκρηκτική από νωρίς, και ο κόσμος στήριξε την ομάδα μέχρι το τέλος.

Οι ήρωες της βραδιάς για ΠΑΟΚ και Άρη

Στον ΠΑΟΚ ξεχώρισαν παίκτες όπως ο Μπριν Ταϊρί με 19 πόντους και 7 ασίστ, παρόλο που έκανε και 7 λάθη. Ο Κλίβελαντ Μέλβιν έβαλε 17 πόντους έχοντας 4 στα 8 τρίποντα, ενώ ο Πάτρικ Μπέβερλι πρόσφερε 16 πόντους με άλλα 4 τρίποντα και 8 ριμπάουντ. Τόμας Ντίμσα συμπλήρωσε με 16 πόντους, βοηθώντας την ομάδα να ελέγξει το παιχνίδι.

Για τον Άρη προσπάθησαν ο Μπράις Τζόουνς και ο Αμίν Νουά, και οι δύο με 16 πόντους έκαστος. Ο Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ έφτασε στους 14 πόντους μαζί με 7 ριμπάουντ και 5 ασίστ, αλλά πέταξε 2 στα 8 τρίποντα. Ρόνι Χάρελ σταμάτησε στους 10 πόντους.

Αυτή η ήττα έσπασε ένα σερί οκτώ νικών του Άρη στο πρωτάθλημα. Οι παίκτες του έπεσαν στο 13-8, ενώ θυμίζει ότι στον πρώτο γύρο ο ΠΑΟΚ είχε κερδίσει 78-73 στο Nick Galis Hall. Πριν από αυτό το ματς, ο Άρης είχε χάσει μόνο από τον Ολυμπιακό στις 4 Ιανουαρίου και μετά είχε νικήσει Ηρακλή, Προμηθέα, Παναθηναϊκό, Μύκονο, Μαρούσι, Καρδίτσα, Κολοσσό και ΑΕΚ.

Η ροή του ντέρμπι και τα κλειδιά

Εκτός από τον Τίμι Άλεν, ο ΠΑΟΚ έπαιξε και χωρίς άλλους ξένους στην εξάδα, ενώ στον Άρη έλειπαν ο τραυματίας Νίκος Χουγκάζ και ο Βασίλης Καζαμίας. Η ομάδα του Παντελή Μπούτσκου πήρε 14 περισσότερες βολές, 17 από 23 ευστοχίες έναντι 5 από 9 του Άρη. Κυριάρχησαν στα ριμπάουντ με 47 έναντι 27, και ειδικά τα 19 επιθετικά τους έδωσαν 16 πόντους δεύτερης ευκαιρίας έναντι 9.

Από την πλευρά του, ο Άρης του Ίγκορ Μίλιτσιτς ήταν λίγο καλύτερος στα τρίποντα, 12 από 29, και στα κλεψίματα 8 έναντι 11 του ΠΑΟΚ. Χτύπησαν στον αιφνιδιασμό με 8 πόντους έναντι 20, στο ζωγραφιστό 24-32, και πήραν 14 πόντους από λάθη του αντιπάλου έναντι 24. Η τελευταία φορά που είχε χάσει ο Άρης γενικά ήταν από το Μαρούσι στις 17 Φεβρουαρίου στα προημιτελικά του Κυπέλλου – αυτό δείχνει πόσο δυνατό ήταν το σερί τους.

Το ματς ξεκίνησε φλογερά για τον ΠΑΟΚ, που έβαλε 26 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο με 7 από 11 τρίποντα, τρία από αυτά από τον Μπέβερλι. Είχαν 14 ριμπάουντ, έξι επιθετικά, 8 ασίστ και μόλις 6 λάθη, ενώ ο Άρης μόλις 3 ριμπάουντ και 2 ασίστ. Τα λάθη του ΠΑΟΚ, τέσσερα από τον Ταϊρί, έμοιαζαν με ενέργεια και πάθος.

Ο Άρης έβαλε 4 από 8 τρίποντα, αλλά δεν ακολούθησε τον ρυθμό, και ο ΠΑΟΚ έκλεισε το πρώτο μέρος στο +10 με τρίποντο του Περσίδη. Στο δεύτερο, ανέβηκαν μέχρι +16 χάρη στα τρίποντα, αλλά ο Άρης με Τζόουνς και Νουά μείωσε σε 45-44 στο ημίχρονο. Ενδιαφέρον, και οι δύο ήταν καλύτεροι στα τρίποντα παρά στα δίποντα: ΠΑΟΚ 7/16 δίποντα και 10/18 τρίποντα, Άρης 8/20 δίποντα και 8/14 τρίποντα.

Οι απροσεξίες του ΠΑΟΚ φάνηκαν, με τον Άρη να παίρνει προβάδισμα σε αιφνιδιασμούς 6-16 και λάθη 11-6. Ο Μέλβιν έμεινε στους 15 πόντους του ημιχρόνου με 4/7 τρίποντα. Στο τρίτο δεκάλεπτο, ο ΠΑΟΚ έκανε σερί 21-15 και έφτασε στο 69-54 με 8-0.

Στο τέταρτο, ο Άρης γύρισε με τον Αντετοκούνμπο που ανέβασε στροφές, και στα 4:31 με σκορ 72-70 ο Ομορούγι έκανε λάθος και βγήκε. Ο Αντετοκούνμπο κάρφωσε για 72-72, πρώτη ισοφάριση από την αρχή – οι κίτρινοι είχαν προηγηθεί 0-2. Τότε ο ΠΑΟΚ αντέδρασε, ο Ταϊρί έβαλε έξι σερί πόντους για 80-72, και δεν άφησε τον Άρη να επιστρέψει.

Τα δεκάλεπτα: 29-19, 49-44, 70-59, 88-77.

Τα στατιστικά του αγώνα: