Οι αλλαγές στην ηγεσία του Xbox ήρθαν ξαφνικά και έφεραν αναταραχή στον χώρο των video games. Ο Phil Spencer έφυγε όπως όλοι περίμεναν, αλλά η Sarah Bond πήρε άδεια από τη θέση της και αυτό σόκαρε τους πολλούς, που την έβλεπαν ως φυσική διάδοχη. Η Microsoft κινήθηκε γρήγορα και έβαλε στη θέση CEO του τμήματος παιχνιδιών την Asha Sharma, που ερχόταν από την CoreAI.
Η Bond και η καμπάνια που έκανε θόρυβο
Η Sarah Bond βρισκόταν πίσω από την καμπάνια «This Is an Xbox», που είχε δυναμώσει τις συζητήσεις γύρω από το brand. Αυτή η δουλειά της την είχε κάνει κεντρική φιγούρα, και η αποχώρησή της τώρα αφήνει κενό. Η επιλογή της Sharma, πάντως, δέχτηκε βλέμματα καχύποπτα από την αρχή.
Ένας παιχνιδιάρης λογαριασμός gaming της νέας CEO έγινε viral. Σε έναν μήνα, μαζεύει 10.000 Gamerscore και αυτό βάζει ερωτηματικά για το πόσο μέσα είναι στα games.
Προειδοποιήσεις από τον ιδρυτή και ιδέες για ανεξαρτησία
Ο Seamus Blackley, ο άνθρωπος που ξεκίνησε το Xbox, βγήκε και είπε ξεκάθαρα ότι η Sharma μπορεί να δει το Xbox να φθίνει υπέρ των σχεδίων της Microsoft για τεχνητή νοημοσύνη. Δεν το είπε με περιστροφές. Η εταιρεία δίνει προτεραιότητα στο AI, και τα games μένουν πίσω.
Κάποιος άλλος, ο Rhys Elliott από την Alinea Analytics, βλέπει τα πράγματα αλλιώς. Λέει ότι ο κλάδος των παιχνιδιών είναι δημιουργικός και γεμάτος ρίσκο, δεν ταιριάζει σε γιγάντιες tech δομές σαν της Microsoft. Αν το Xbox γινόταν ανεξάρτητο, θα απελευθερωνόταν από περιορισμούς και θα γύριζε στην καινοτομία και στα games που το έκαναν μεγάλο.
Η βιομηχανία video games αλλάζει καθημερινά, με εταιρείες να ψάχνουν νέους δρόμους. Το Xbox, σαν brand με ιστορία, μπορεί να βρει τον δικό του.