Ο Παναθηναϊκός φεύγει για το Κάουνας χωρίς τον Κώστα Σλούκα, μα το ηθικό μένει ψηλά και ο στόχος είναι να συνεχίσει το νικηφόρο σερί. Η ομάδα ψάχνει νίκη σε ένα γήπεδο που πάντα δυσκολεύει τα πράγματα. Φέτος η Ζάλγκιρις δείχνει ακόμα πιο δυνατή, με ένα ρόστερ που παίζει καλά σε άμυνα και επίθεση.

Προκλήσεις από την πλευρά των Λιθουανών

Η Ζάλγκιρις έχει χτίσει μια ομάδα με γεμάτη γραμμή γκαρντ και πολλές επιλογές στους φόργουορντ. Ο προπονητής Ματσιούλις αλλάζει σχήματα ανάλογα με το ματς, κάτι που δυσκολεύει τους αντιπάλους. Το τριφύλλι πρέπει να βρει τρόπους να αντιμετωπίσει αυτή την ευελιξία από την αρχή.

Χωρίς τον Σλούκα, ο Παναθηναϊκός βασίζεται στον T.J. Shorts για να οργανώσει το παιχνίδι. Η ιδέα είναι να εκμεταλλευτούν τις κατοχές στο ανοιχτό γήπεδο, εκεί που η άμυνα της Ζάλγκιρις δείχνει αδύναμη. Η πίεση στην περιφέρεια από τους πράσινους έκανε τη δουλειά κόντρα σε Φενέρμπαχτσε και Χάποελ την προηγούμενη βδομάδα.

Στρατηγικές προσαρμογές και ρόλοι παικτών

Στο μισό γήπεδο οι πράσινοι χάνουν τον κύριο δημιουργό τους, οπότε ψάχνουν πόντους μέσα από γρήγορες μεταβάσεις. Ο Ομέρ Γιουρτσεβέν μπορεί να βοηθήσει σε καταστάσεις σετ, σκοράροντας με πλάτη. Η ελληνική άμυνα θα παίξει καθοριστικό ρόλο σε ένα ματς που φαίνεται να κρίνεται στις λεπτομέρειες.

Παραδοσιακά τα ταξίδια στη Λιθουανία βγάζουν εφίδρωση για τον Παναθηναϊκό. Οι παίκτες ξέρουν ότι χρειάζεται συγκέντρωση από το πρώτο λεπτό. Ένα σερί νικών μπορεί να δώσει ώθηση για τα επόμενα παιχνίδια στην Ευρωλίγκα.