Η κούρσα για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 μπαίνει στις πιο κρίσιμες στιγμές της από σήμερα, 13 Νοεμβρίου, με δεκάδες ματς να καθορίζουν ποιος θα πατήσει γκάζι προς την τελική ευθεία. Αυτή η διοργάνωση, που θα φιλοξενηθεί από ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό και θα φέρει για πρώτη φορά 48 εθνικές ομάδες, κρύβει εκπλήξεις σε κάθε γωνιά του πλανήτη. Μέχρι τις 30 Νοεμβρίου, 39 σύνολα ελπίζουν να σφραγίσουν το εισιτήριό τους, ενώ οι υπόλοιπες έξι μάχες αναβάλλονται για πλέι οφ τον Μάρτιο του ’26.
Η Ευρώπη βάζει φωτιά στα γήπεδα με 11 ανοιχτές θέσεις
Η Αγγλία στέκεται μόνη της στην κορυφή της ευρωπαϊκής προκρίσης, χάρη στο ξέσπασμα 5-0 κόντρα στη Λετονία. Οι υπόλοιπες ομάδες στήνονται σε ένα θρίλερ που κρέμεται από νήματα βαθμών και γκολ. Ποιος θα τα καταφέρει;
Στο γκρουπ A, η Γερμανία κρατάει τα ηνία με εννέα πόντους και ψάχνει διπλές νίκες απέναντι σε Λουξεμβούργο και Σλοβακία, ενώ η Βόρεια Ιρλανδία, με έξι βαθμούς, αρνείται να βγει από τη διεκδίκηση. Η Ελβετία, στο B, ονειρεύεται τέσσερις πόντους από Σουηδία και Κόσοβο, αλλά το Κόσοβο, αν σκοντάψει δύο φορές, μπορεί να κάνει το απίθανο πραγματικότητα. Στο C, Δανία και Σκωτία μοιράζονται τους δέκα βαθμούς, και το ντέρμπι στη Γλασκώβη θα πει την τελευταία κουβέντα. Η Γαλλία στο D χρειάζεται ένα καθαρό ροζ για να πάρει φόρα, με την Ισλανδία να καραδοκεί πίσω από τα νώτα της – θυμίζοντας ότι το ποδόσφαιρο, ο πιο δημοφιλής αθλητισμός παγκοσμίως, πάντα κρύβει ανατροπές.
Ισπανία και Τουρκία θα πέσουν μαχαίρι στο E, ενώ η Πορτογαλία του Κριστιάνο Ρονάλντο περιμένει μια νίκη κόντρα σε Ιρλανδία ή Αρμενία στο F για να ησυχάσει. Η Ολλανδία πετάει με 16 βαθμούς στο G, αντιμέτωπη με την Πολωνία του Λεβαντόφσκι, και η Αυστρία στο H κυνηγά τέσσερις πόντους από Κύπρο και Βοσνία. Νορβηγία με Χάαλαντ και Ιταλία διασταυρώνονται στο I σε ένα ματς που μυρίζει ιστορία, καθώς ο Νορβηγός θέλει το πρώτο του Μουντιάλ. Το Βέλγιο στο J θέλει ένα ξέφρενό του απέναντι σε Καζακστάν ή Λιχτενστάιν, και η Κροατία στο L αρκείται σε έναν βαθμό από Νησιά Φερόε ή Μαυροβούνιο.
Στην Αμερική, η CONCACAF κρατά ανοιχτά όλα τα χαρτιά
Τρεις θέσεις μπαίνουν κατευθείαν, δύο μέσω πλέι οφ, και η ζώνη βράζει. Στο γκρουπ A, Σουρινάμ, Παναμάς, Γουατεμάλα και Ελ Σαλβαδόρ παίζουν σε απόσταση αναπνοής, μόλις τρεις βαθμοί τους χωρίζουν.
Η Τζαμάικα κρατάει προβάδισμα με εννέα πόντους στο B, ακολουθούμενη από Κουρασάο με οκτώ, σε μια μάχη που μπορεί να γυρίσει ανάποδα με ένα λάθος. Στο C, η Ονδούρα οσμίζεται πρόκριση αν νικήσει Νικαράγουα, αρκεί η Κόστα Ρίκα να σκοντάψει στην Αϊτή – πιθανότατα, με λίγη τύχη από τη μεριά τους.
Μέχρι τώρα, η Ιαπωνία, Νότια Κορέα, Ιράν, Ουζμπεκιστάν, Ιορδανία, Αυστραλία, Σαουδική Αραβία και Κατάρ έχουν μπει από την Ασία. Από Αφρική, Μαρόκο, Τυνησία, Αίγυπτος, Γκάνα, Αλγερία, Πράσινο Ακρωτήριο, Ακτή Ελεφαντοστού, Νότια Αφρική και Σενεγάλη. Στην Νότια Αμερική, Αργεντινή, Βραζιλία, Ουρουγουάη, Κολομβία, Εκουαδόρ και Παραγουάη. Η Νέα Ζηλανδία από Οκεανία, και η Αγγλία από Ευρώπη. Οι διοργανώτριες ΗΠΑ, Καναδάς και Μεξικό κάθονται ήδη.
Οι έξι τελευταίες θέσεις περιμένουν τον Μάρτιο του 2026, με πλέι οφ ανά ηπειρωτική ένωση και διαηπειρωτικά, όπου Ασία, Αφρική, Οκεανία και οι δύο Αμερικές θα ρίξουν τα ρέστα τους για εκείνο το μεγάλο όνειρο.