Ο Πεπ Γκουαρντιόλα δεν κρατήθηκε και έβγαλε από τα χείλη του μια σύγκριση που κάνει θόρυβο: ο Έρλινγκ Χάαλαντ θυμίζει Λιονέλ Μέσι και Κριστιάνο Ρονάλντο, με τα 17 γκολ σε μόλις 13 ματς στην Premier League και το Champions League. Ο Νορβηγός φορ της Μάντσεστερ Σίτι σπέρνει τον τρόμο στις άμυνες, και ο Καταλανός τεχνικός το είπε ξεκάθαρα μετά το τελευταίο παιχνίδι. Πώς μπορεί κάποιος να αγνοήσει τέτοια στατιστικά;

Η δίψα για γκολ και η πίεση από πάνω

Ο Γκουαρντιόλα μίλησε ανοιχτά για την ιδιοσυγκρασία του παίκτη του. «Είναι σαν να έχεις τον Μέσι ή τον Ρονάλντο. Η επιρροή του είναι τόσο μεγάλη. Βλέπετε τους αριθμούς αυτού του τύπου; Φυσικά και είναι σε αυτό το επίπεδο. Η διαφορά είναι ότι ο Μέσι και ο Ρονάλντο το κάνουν σταθερά εδώ και 15 χρόνια. Όμως αυτό είναι το επίπεδό του. Έχει αυτή τη δίψα. Είναι κορυφαίος. Έχω πει πολλές φορές πόσο απίστευτα coachable και διαχειρίσιμος είναι. Είμαι σκληρός μερικές φορές μαζί του, αλλά είναι ανοιχτόμυαλος. Ζει για τα γκολ και μερικές φορές η πίεση δεν μπορεί να αντέξει 90 λεπτά, αλλά αυτό είναι φυσιολογικό. Χωρίς αυτόν θα ήταν δύσκολα, για να είμαι ειλικρινής», δήλωσε ο προπονητής, δείχνοντας μια νότα ανησυχίας για την ένταση που βιώνει ο Χάαλαντ. Η Μάντσεστερ Σίτι, ομάδα με πλούσια ιστορία τίτλων στην Αγγλία, βασίζεται βαριά στον 22χρονο επιθετικό – και αυτό φαίνεται παντού. Μερικές φορές, βέβαια, η κούραση χτυπάει την πόρτα νωρίτερα από όσο θα ήθελε κανείς.

Πάντως, ο Γκουαρντιόλα δεν μετανιώνει για την επιλογή του. Ο Χάαλαντ δείχνει προσαρμοστικότητα, ακούει τις συμβουλές και ρισκάρει χωρίς δισταγμό.

Στατιστικά που μιλούν από μόνα τους

Σε 13 εμφανίσεις, 17 γκολ – αριθμοί που σπάνια βλέπουμε τόσο νωρίς στη σεζόν. Ο Νορβηγός, που ήρθε στη Σίτι το καλοκαίρι από τη Ντόρτμουντ, άλλαξε το παιχνίδι της ομάδας εν μια νυκτί, κάνοντας τις επιθέσεις της πιο θανατηφόρες από ποτέ. Ίσως αυτό εξηγεί γιατί ο Γκουαρντιόλα βλέπει σε αυτόν έναν νέο θρύλο. Η Premier League, ως το πιο ανταγωνιστικό πρωτάθλημα παγκοσμίως, δοκιμάζει κάθε παίκτη στα όριά του.