Ένας θρύλος της ελληνικής ενόργανης γυμναστικής σήκωσε το τελευταίο του άλμα. Ο Θανάσης Καπνίδης, ο άνθρωπος που οδήγησε την Ελλάδα στην κορυφή του κόσμου σε αυτό το απαιτητικό άθλημα, απεβίωσε σήμερα, αφήνοντας πίσω του μια ανεκτίμητη κληρονομιά και ένα δυσαναπλήρωτο κενό.
Θανάσης Καπνίδης: Ο Αρχιτέκτονας της Ελληνικής Γυμναστικής
Η είδηση του θανάτου του Θανάση Καπνίδη την Πέμπτη 25 Σεπτεμβρίου, βύθισε σε πένθος την οικογένεια του ελληνικού αθλητισμού. Ο εκλιπών υπήρξε μια εμβληματική μορφή, ένας πρωτοπόρος προπονητής που συνέδεσε άρρηκτα το όνομά του με τις πρώτες μεγάλες διεθνείς επιτυχίες της Ελλάδας στην ενόργανη γυμναστική. Η προσφορά του δεν περιορίστηκε μόνο στην ανάδειξη ταλέντων, αλλά επεκτάθηκε και στην οργανωτική δομή του αθλήματος στη χώρα μας.
Η Χρυσή Εποχή με τον Ιωάννη Μελισσανίδη
Ο Θανάσης Καπνίδης ήταν ο μέντορας πίσω από την εκτόξευση του Ιωάννη Μελισσανίδη, του αθλητή που έγραψε ιστορία. Υπό την καθοδήγησή του, ο Μελισσανίδης κατέκτησε την κορυφή της Ευρώπης και του κόσμου, προτού φτάσει στο αδιανόητο: το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ατλάντα το 1996. Αυτό το επίτευγμα δεν ήταν απλώς μια ατομική διάκριση· ήταν ένα κομβικό σημείο που άλλαξε ριζικά την αντίληψη για την ελληνική γυμναστική, αποδεικνύοντας ότι η χώρα μας μπορούσε να συγκαταλέγεται στις παγκόσμιες δυνάμεις του αθλήματος. Η στρατηγική του Καπνίδη, η αφοσίωσή του στην τελειότητα και η ικανότητά του να αναδεικνύει το μέγιστο των αθλητών του, ήταν τα θεμέλια αυτής της ανεπανάληπτης επιτυχίας.
Σημαντική Παρουσία και σε Άλλες Διακρίσεις
Πέρα από τον Μελισσανίδη, ο Θανάσης Καπνίδης διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο και στην πρώιμη καριέρα του Δημοσθένη Ταμπάκου, ενός άλλου σπουδαίου Έλληνα πρωταθλητή. Η ικανότητά του να αναγνωρίζει και να καλλιεργεί το ταλέντο ήταν απαράμιλλη, αφήνοντας το στίγμα του σε πολλούς αθλητές που αργότερα έφτασαν σε υψηλό επίπεδο.
Η προσφορά του δεν περιορίστηκε στους αθλητές. Ο Καπνίδης υπηρέτησε ως εθνικός τεχνικός τόσο στην ανδρική όσο και στη γυναικεία ομάδα από το 1997 έως το 2000, συμβάλλοντας στην ανάπτυξη και των δύο τμημάτων. Αργότερα, η εμπειρία και η γνώση του αξιοποιήθηκαν ως Πρόεδρος της Τεχνικής Επιτροπής Ενόργανης Γυμναστικής Ανδρών, όπου συνέβαλε ενεργά στη χάραξη στρατηγικών για τη δημιουργία και την εξέλιξη της νέας γενιάς αθλητών.
Το Αντίο της Ελληνικής Γυμναστικής Ομοσπονδίας
Ο Νίκος Προβιάς, Γενικός Γραμματέας της Ελληνικής Γυμναστικής Ομοσπονδίας, αποχαιρέτησε τον Θανάση Καπνίδη με συγκινητικά λόγια μέσω ανάρτησης στο Facebook, υπογραμμίζοντας την τεράστια προσφορά του:
«Ο άνθρωπος που μας άνοιξε τον δρόμο για να ονειρευόμαστε ολυμπιακά και παγκόσμια μετάλλια έφυγε για το μεγάλο ταξίδι, η οικογένεια της ελληνικής Γυμναστικής από σήμερα είναι φτωχότερη. Σε ευχαριστούμε πολύ Θανάση Καπνίδη για όλα όσα απλόχερα μας προσέφερες.»
Αυτή η δήλωση συνοψίζει το κενό που αφήνει ο χαμός του, αλλά και την ευγνωμοσύνη για την κληρονομιά που παραδίδει. Ο Θανάσης Καπνίδης δεν ήταν απλώς ένας προπονητής· ήταν ένας παιδαγωγός, ένας οραματιστής και ένας θεμελιωτής που έθεσε την ελληνική ενόργανη γυμναστική σε μια τροχιά επιτυχιών. Η μνήμη και το έργο του θα αποτελούν πηγή έμπνευσης για τις επόμενες γενιές αθλητών και προπονητών.