Η Λίβερπουλ προκρίθηκε μεν στον τέταρτο γύρο του Carabao Cup, επικρατώντας της Σαουθάμπτον με 2-1 στο Άνφιλντ, ωστόσο η νίκη επισκιάστηκε από την αχρείαστη αποβολή του Ουγκό Εκιτίκε και τον ανησυχητικό τραυματισμό του νεαρού αμυντικού Τζιοβάνι Λεόνι.

Η “ανόητη” αποβολή που προκάλεσε την οργή του Σλοτ

Ο Ουγκό Εκιτίκε, ο οποίος εισήλθε στον αγωνιστικό χώρο ως αλλαγή και λίγα λεπτά αργότερα πέτυχε το νικητήριο γκολ, βρέθηκε στην άβολη θέση να αποβληθεί σχεδόν αμέσως μετά την επική στιγμή. Η δεύτερη κίτρινη κάρτα που δέχτηκε οφειλόταν στον πανηγυρισμό του, κατά τον οποίο έβγαλε τη φανέλα του – μια ενέργεια που επιφέρει αυτόματα την παραπάνω ποινή σύμφωνα με τους κανονισμούς της FIFA, ειδικά καθώς είχε ήδη τιμωρηθεί νωρίτερα με κίτρινη για διαμαρτυρία. Αυτή η απρόσεκτη ενέργεια προκάλεσε την έντονη αντίδραση του προπονητή του, Άρνε Σλοτ, ο οποίος δεν έκρυψε την απογοήτευσή του.

«Ήταν αχρείαστο και ανόητο», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Ολλανδός τεχνικός στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα, τονίζοντας: «Η πρώτη κάρτα ήταν ήδη περιττή. Πρέπει να ελέγχεις τα συναισθήματά σου. Αν σκοράρεις στον τελικό του Champions League στο 87ο λεπτό, ίσως να το καταλάβω. Αλλά εγώ είμαι παλιομοδίτης. Αν είχα πετύχει τέτοιο γκολ, θα πήγαινα στον Φεντερίκο Κιέζα και θα του έλεγα: ”Αυτό το γκολ είναι δικό σου”». Η δήλωση αυτή όχι μόνο υπογραμμίζει την παιδαγωγική προσέγγιση του Σλοτ, αλλά και την προσήλωσή του στις αρχές του ευ αγωνίζεσθαι και της πειθαρχίας εντός της ομάδας.

Η αποβολή του Εκιτίκε συνεπάγεται την τιμωρία του και την απουσία του από την εκτός έδρας αναμέτρηση με την Κρίσταλ Πάλας το Σάββατο. Αυτό αποτελεί ένα σημαντικό πλήγμα για τη Λίβερπουλ, καθώς ο 23χρονος επιθετικός είχε δείξει επιτέλους σημάδια προσαρμογής και είχε αρχίσει να βρίσκει τον ρυθμό του, προσφέροντας μια επιπλέον λύση στην επιθετική γραμμή της ομάδας.

Ανησυχία για τον Λεόνι: Ένας πολλά υποσχόμενος τραυματισμός

Πέρα από την αποβολή, η ομάδα του Μέρσεϊσαϊντ έχει έναν ακόμη λόγο να ανησυχεί: τον τραυματισμό του νεαρού Τζιοβάνι Λεόνι, ο οποίος αποχώρησε από τον αγώνα με ενοχλήσεις προς το τέλος του. Ο 18χρονος αμυντικός, ο οποίος αποκτήθηκε το καλοκαίρι από την Πάρμα, πραγματοποίησε ένα εντυπωσιακό ντεμπούτο, αλλά η χαρά επισκιάστηκε από την ανησυχία για την κατάσταση της υγείας του.

«Δεν ένιωσε καλά από την αρχή», ανέφερε ο Άρνε Σλοτ, προσθέτοντας: «Θα χρειαστεί να περιμένουμε μέχρι αύριο για να δούμε πώς θα είναι και πιθανόν να κάνουμε μαγνητική. Συνήθως, τα συναισθήματα του παίκτη λένε πολλά. Είδα στην Ερεντιβίζιε έναν παίκτη να φεύγει με δάκρυα και τελικά είχε δίκιο. Ας ελπίσουμε για το καλύτερο». Η αναφορά του Ολλανδού τεχνικού στην εμπειρία του από την Eredivisie φανερώνει την προσοχή που δίνει στα μη λεκτικά μηνύματα των παικτών του και την πιθανότητα ο τραυματισμός του Λεόνι να είναι σοβαρότερος από όσο αρχικά φάνηκε.

Το παρθενικό γκολ του Ίσακ

Σε μια πιο θετική νότα για τους “Κόκκινους”, το σκορ είχε ανοίξει νωρίτερα ο Αλεξάντερ Ίσακ, πετυχαίνοντας το πρώτο του γκολ με τη φανέλα της Λίβερπουλ. Αυτό το γεγονός αποτελεί μια σημαντική στιγμή για τον νεαρό επιθετικό, καθώς σηματοδοτεί την επιτυχημένη του αρχή στην ομάδα και ενισχύει την επιθετική της δυναμική.