H Τότεναμ ξεκίνησε με το δεξί τις υποχρεώσεις της στην League Phase του Champions League, επικρατώντας δύσκολα αλλά ουσιαστικά της Βιγιαρεάλ με 1-0 στο δικό της «σπίτι», το Λονδίνο. Ένα αποτέλεσμα που της δίνει το απαραίτητο ψυχολογικό και βαθμολογικό προβάδισμα από την πρεμιέρα.
Η Υπεροχή του Πρώτου Ημιχρόνου και το «Δώρο» του Τζούνιορ
Οι «Spurs», έχοντας στον νου τους την πρόσφατη επιτυχία στο Europa League, μπήκαν στον αγωνιστικό χώρο με σαφή διάθεση να επιβάλλουν τον ρυθμό τους. Αυτό φάνηκε από πολύ νωρίς, καθώς μόλις στο 4ο λεπτό ο Μπέργκβαλ πραγματοποίησε ένα σουτ-σέντρα που, έπειτα από την λανθασμένη εκτίμηση του τερματοφύλακα της Βιγιαρεάλ, Λούις Τζούνιορ, κατέληξε στα δίχτυα. Ένα αυτογκόλ που έδωσε το προβάδισμα στην Τότεναμ και ουσιαστικά «ξεκλείδωσε» την αναμέτρηση. Το γήπεδο σείστηκε από τους Βρετανούς φιλάθλους, οι οποίοι είδαν την ομάδα τους να αξιοποιεί άμεσα την πρώτη της ευκαιρία.
Στη συνέχεια του πρώτου μέρους, οι γηπεδούχοι συνέχισαν να ελέγχουν το παιχνίδι, αναπτύσσοντας φάσεις και πιέζοντας την εστία του «κίτρινου υποβρυχίου». Οι επιθετικοί της Τότεναμ, με κορυφαίους τους Λονδρέζους επιθετικούς, έδειξαν ιδιαίτερη δραστηριότητα, δημιουργώντας αρκετές επικίνδυνες καταστάσεις. Παρόλα αυτά, η πίεση δεν μετουσιώθηκε σε ένα δεύτερο τέρμα, με το 1-0 να παραμένει στην ανάπαυλα του ημιχρόνου, αφήνοντας ανοιχτούς λογαριασμούς.
Η Αντίδραση της Βιγιαρεάλ και η Διαχείριση της Τότεναμ
Το δεύτερο ημίχρονο βρήκε τη Βιγιαρεάλ πιο δυναμική και αποφασιστική. Η ισπανική ομάδα, υπό την καθοδήγηση του Μαρθελίνο, προσπάθησε να επιβάλει τον δικό της ρυθμό και να εκμεταλλευτεί τον χώρο που της άφηναν οι Άγγλοι. Στο πρώτο τέταρτο της επανάληψης, οι Φόιθ και Πεπέ έχασαν δύο σημαντικές ευκαιρίες για την ισοφάριση, δείχνοντας ότι η Βιγιαρεάλ δεν είχε πει την τελευταία της λέξη. Η προσπάθεια των φιλοξενούμενων να «χτυπήσουν» στην αντεπίθεση ήταν εμφανής και δημιούργησε πονοκεφάλους στην άμυνα της Τότεναμ.
Ωστόσο, η εμπειρία των «Spurs» και η ικανότητα του προπονητικού τους τιμ να προσαρμόζεται στις συνθήκες του αγώνα, οδήγησαν στην σταδιακή ισορροπία της κατάστασης. Χωρίς να απειλήσει ξεκάθαρα, η Τότεναμ κατάφερε να μειώσει τους κινδύνους για την εστία της. Παράλληλα, ο Ρισάρλισον έχασε μια μεγάλη ευκαιρία για να «κλειδώσει» τη νίκη, δείχνοντας ότι οι γηπεδούχοι δεν είχαν εγκαταλείψει την προσπάθεια για ένα δεύτερο γκολ.
Τελικές Πιέσεις και Το Αποτέλεσμα της Πρεμιέρας
Καθώς το παιχνίδι όδευε προς το τέλος του, οι αλλαγές από αμφότερες τις πλευρές επηρέασαν τον ρυθμό της αναμέτρησης. Ο Παλίνια, για λογαριασμό της ομάδας του Τόμας Φρανκ, έχασε μια ακόμα σημαντική ευκαιρία, ενώ ο Πεπέ, στο 86ο λεπτό, απείλησε με εκτέλεση φάουλ για την ισοφάριση. Η Βιγιαρεάλ συνέχισε να πιέζει, ψάχνοντας το γκολ που θα της έδινε έναν πολύτιμο βαθμό εκτός έδρας, αλλά η άμυνα της Τότεναμ κράτησε, εξασφαλίζοντας την πρώτη νίκη της στην φετινή διοργάνωση του Champions League.
Αυτή η νίκη αποτελεί ένα ιδανικό ξεκίνημα για την κάτοχο του Europa League, θέτοντας τις βάσεις για μια επιτυχημένη πορεία στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση. Η Βιγιαρεάλ, από την πλευρά της, θα πρέπει να ανασυνταχθεί και να βρει λύσεις για την επόμενη αγωνιστική, έχοντας αφήσει καλές εντυπώσεις, αλλά χωρίς βαθμολογικό αντίκρισμα.