Ο Αμερικανός σέντερ Ρισόν Χολμς, το νεότερο απόκτημα του Παναθηναϊκού AKTOR, έκανε τις πρώτες του δηλώσεις ως παίκτης του «Εξάστερου», εκφράζοντας τον ενθουσιασμό του και αποκαλύπτοντας τον ιδιαίτερο λόγο πίσω από την επιλογή του αριθμού 8 στη φανέλα του.
Οι Πρώτες Εντυπώσεις και ο Ενθουσιασμός για την Αθήνα
Ο Ρισόν Χολμς, μόλις 24 ώρες μετά την άφιξή του στην Αθήνα, βρέθηκε στο επίκεντρο της προσοχής των ελληνικών ΜΜΕ. Στην πρώτη του προπόνηση με την ομάδα του Παναθηναϊκού AKTOR, ο έμπειρος σέντερ δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του. «Ήταν τρελές 24 ώρες. Το να έρθω εδώ, στην προπόνηση, να γνωρίσω τα παιδιά. Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος για αυτή την ευκαιρία. Ευχαριστώ τον Θεό που είμαι εδώ. Ανυπομονώ να παίξω όσο πιο σκληρά μπορώ», δήλωσε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας την άμεση προσαρμογή του στο νέο περιβάλλον και τη δίψα του για προσφορά.
Η απόφαση να αφήσει την Αμερική και, ειδικότερα, το ΝΒΑ, στο οποίο αγωνιζόταν για χρόνια, δεν ήταν δύσκολη για τον Χολμς. Όπως ο ίδιος εξήγησε, η επιθυμία του να βρίσκεται σε ένα περιβάλλον που τον θέλουν πραγματικά ήταν καθοριστική. «Δεν ήταν πολύ δύσκολο για εμένα. Πάντα θέλω να πάω εκεί που με θέλουν και αυτή η ομάδα το ξεκαθάρισε ότι με ήθελε εδώ. Είχα την ευκαιρία να τους γνωρίσω όλους, να έρθω εδώ. Ήταν εύκολη απόφαση. Είμαι ενθουσιασμένος που είμαι εδώ, που θα ζήσω εδώ. Η οικογένειά μου είναι ενθουσιασμένη», ανέφερε, τονίζοντας το πόσο σημαντικό είναι γι’ αυτόν το αίσθημα της εκτίμησης και της εμπιστοσύνης από τη νέα του ομάδα.
Συνεργασίες και Φιλοδοξίες: Ναν, Λεσόρ, και το «Όγδοο Αστέρι»
Η παρουσία του συμπαίκτη του Κέντρικ Ναν στον Παναθηναϊκό AKTOR αποτέλεσε ένα ευχάριστο γεγονός για τον Χολμς. Οι δύο παίκτες, που προπονήθηκαν μαζί το πρωί, είχαν την ευκαιρία να συζητήσουν για τη ζωή, κάτι που δείχνει την άμεση χημεία που αναπτύσσεται στην ομάδα. «Είναι ωραίο που τον βλέπω. Ήρθαμε μαζί στην προπόνηση το πρωί, μιλούσαμε για τη ζωή. Ανυπομονώ για πολλά», είπε ο Χολμς, προϊδεάζοντας για μια εποικοδομητική συνεργασία.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στον Ματίας Λεσόρ, τον Γάλλο σέντερ των «πρασίνων», ο οποίος αποτελεί πηγή έμπνευσης για εκείνον. «Είναι από τους αγαπημένους μου παίκτες να παρακολουθώ στην Ευρώπη. Είναι κυρίαρχος τόσο καιρό. Ανυπομονώ να επιστρέψει, να δουλέψουμε μαζί, να δούμε πώς θα συνεργαστούμε. Θα είναι συναρπαστικό», δήλωσε, αναδεικνύοντας τον σεβασμό του προς τον Λεσόρ και την προσμονή του για μια ισχυρή «δίδυμη αρμάδα» κάτω από το καλάθι.
Ο βασικός στόχος του Ρισόν Χολμς, όπως τόνισε, είναι ξεκάθαρος: η κατάκτηση τίτλων. «Ο στόχος είναι να κερδίσουμε. Όλοι εδώ δουλεύουμε για αυτό. Αυτός είναι μόνος λόγος που είμαι εδώ. Να προσπαθήσω να κερδίσω. Να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό κάθε μέρα στην προπόνηση για να πετύχω αυτό τον στόχο», είπε, ευθυγραμμίζοντας απόλυτα τις προσωπικές του φιλοδοξίες με τις υψηλές απαιτήσεις του συλλόγου.
Το «όγδοο αστέρι», η κατάκτηση δηλαδή του όγδοου τροπαίου της Euroleague, αποτελεί διακαή πόθο για τον Παναθηναϊκό και τους φιλάθλους του. Ο Χολμς έχει ήδη συνειδητοποιήσει τη σημασία του. «Όταν με προσέγγισαν, αυτό ήταν το μεγάλο πράγμα. Είναι κάτι στο οποίο θέλω να είναι μέρος, να βοηθήσω. Υπάρχει πλούσια μπασκετική ιστορία εδώ. Θέλω να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ, να πάρουμε το όγδοο αστέρι. Για αυτό δουλεύουμε και αυτό θέλουμε να κάνουμε», ανέφερε, δείχνοντας ότι έχει πλήρως ενστερνιστεί τη φιλοσοφία και τους στόχους της ομάδας.
Ο Συμβολισμός του Αριθμού 8 και η Διαφορά Θέσης σε ΝΒΑ-Ευρώπη
Η επιλογή του αριθμού 8 στη φανέλα του Χολμς έχει έναν ιδιαίτερα προσωπικό χαρακτήρα, πέρα από τη σύνδεσή της με το «όγδοο αστέρι» του Παναθηναϊκού. «Είναι για το παιδί μου. Πριν καν μάθω για το όγδοο αστέρι θα φορούσα το νούμερο “8”. Είναι ένα μήνυμα για το παιδί μου. Ελπίζω να πάρουμε και το όγδοο με το Νο8», αποκάλυψε, προσδίδοντας ένα συγκινητικό νόημα στην επιλογή του.
Κλείνοντας τις δηλώσεις του, ο Ρισόν Χολμς αναφέρθηκε στις διαφορές της θέσης του σέντερ μεταξύ ΝΒΑ και Ευρώπης. «Το πρώτο που παρατηρώ είναι το πόσο συμμετέχει το “5” εδώ. Στην Αμερική ανοίγει χώρο για το “4”, καρφώνει, δίνει χώρο στο γκαρντ. Εδώ συμμετέχει πιο πολύ, είναι στο half-post και πολλά pick-n-roll. Μου ταιριάζει», εξήγησε, δείχνοντας ότι η προσαρμογή του στο ευρωπαϊκό μπάσκετ θα είναι ομαλή, καθώς το στυλ παιχνιδιού ταιριάζει στα χαρακτηριστικά του. Η πολυσύνθετη χρήση του σέντερ στην Ευρώπη, με έμφαση στο post-up παιχνίδι και τα μπλοκ για τους περιφερειακούς, αναμένεται να αναδείξει τις ικανότητές του. Η έλευση του Χολμς προσθέτει περαιτέρω βάθος και ποιότητα στην γραμμή των ψηλών του Παναθηναϊκού, ενισχύοντας τις πιθανότητες της ομάδας για μια επιτυχημένη σεζόν σε όλες τις διοργανώσεις.