Η Χάποελ Τελ Αβίβ «θωρακίζει» το μέλλον της, καθώς ο Αντόνιο Μπλέικνι έβαλε την υπογραφή του σε επέκταση συμβολαίου που τον δεσμεύει με την ομάδα έως το καλοκαίρι του 2029. Ο Αμερικανός γκαρντ, ο οποίος είχε αρχικό συμβόλαιο μέχρι το 2027, συμφώνησε για δύο επιπλέον χρόνια συνεργασίας με τον σύλλογο του Τελ Αβίβ.

Η απόφαση αυτή αποτελεί μέρος της στρατηγικής της διοίκησης, με επικεφαλής τον Όφερ Γιανάι, να διατηρήσει τον βασικό κορμό της ομάδας σε βάθος χρόνου. Παράλληλα, η ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη προχώρησε σε αντίστοιχη κίνηση με τον Ελάιτζα Μπράιαντ, ο οποίος ανανέωσε επίσης έως το 2029, με βελτιωμένες αποδοχές και χωρίς ρήτρα αποχώρησης.

Ο Μπλέικνι, σε πρόσφατη συνέντευξή του, χαρακτήρισε την παραμονή του ως μια εύκολη απόφαση, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Είναι αλήθεια, υπέγραψα επέκταση συμβολαίου με τη Χάποελ Τελ Αβίβ για άλλα δύο χρόνια, θα είμαι εδώ για άλλα δύο χρόνια. Για μένα, δεν υπήρχε καμία αμφιβολία για το αν θα έμενα – αυτό είναι το σπίτι μου».

Στην τρέχουσα αγωνιστική περίοδο της EuroLeague, ο 29χρονος άσος μετρά 13,5 πόντους, 2,2 ριμπάουντ και 1 ασίστ κατά μέσο όρο σε 18 αναμετρήσεις, έχοντας ποσοστά 50% στα δίποντα, 43% στα τρίποντα και 88% στις βολές. Ο παίκτης είχε συστηθεί στο ισραηλινό κοινό τη σεζόν 2021-22 με τη φανέλα της Χάποελ Μπερ Σεβά, ενώ εντάχθηκε στο δυναμικό της Χάποελ Τελ Αβίβ τον Οκτώβριο του 2024.

Η διοίκηση επιβραβεύει με αυτόν τον τρόπο τις εμφανίσεις των παικτών της, στοχεύοντας στην καθιέρωση του συλλόγου στο ελίτ επίπεδο της διοργάνωσης. Η ταυτόχρονη παραμονή των δύο κορυφαίων σκόρερ της ομάδας στέλνει ένα ηχηρό μήνυμα για τη συνέχεια του πλάνου που υλοποιεί ο Δημήτρης Ιτούδης.