Ο Μπράνκου Μπάντιο αποτελεί και επίσημα το νέο μεταγραφικό απόκτημα του Παναθηναϊκού AKTOR, με τον Σενεγαλέζο γκαρντ να υπογράφει τριετές συμβόλαιο συνεργασίας που τον δεσμεύει με τους «πράσινους» έως το 2029. Η μετακίνηση του 27χρονου αθλητή από τη Βαλένθια ολοκληρώθηκε έπειτα από την καταβολή ρήτρας αποδέσμευσης ύψους 1,5 εκατομμυρίου ευρώ, ενώ οι συνολικές απολαβές του για την τριετία ανέρχονται στα 5 εκατομμύρια ευρώ καθαρά.
Η επιρροή του Ομπράντοβιτς
Η απόφαση του Μπάντιο να αφήσει την Ισπανία για την Αθήνα καθορίστηκε σε μεγάλο βαθμό από την παρουσία του Ζέλικο Ομπράντοβιτς στον πάγκο της ομάδας. Ο παίκτης χαρακτήρισε τον Σέρβο τεχνικό «μύθο της EuroLeague» και «παγκοσμίως αναγνωρισμένο προπονητή», εξηγώντας πως η προοπτική συνεργασίας μαζί του αποτέλεσε το «κλειδί» για να πάρει την απόφαση να ενταχθεί στο ρόστερ.
«Θα έλεγα ότι έπαιξε πολύ σημαντικό ρόλο, γιατί είναι ένας παγκοσμίως αναγνωρισμένος προπονητής, ένας μύθος της Euroleague, που έχει κατακτήσει τίτλους σε κάθε επίπεδο. Για εμένα ήταν πολύ σημαντικό, προκειμένου να κάνω το επόμενο βήμα στην καριέρα μου, το γεγονός ότι ήρθε εδώ ως πρώτος προπονητής. Αυτό με βοήθησε να πάρω την τελική μου απόφαση και πιστεύω πως αποτελεί το επόμενο βήμα για να γίνω ακόμα καλύτερος ως παίκτης», δήλωσε χαρακτηριστικά ο ίδιος.
Η επόμενη μέρα για τη Βαλένθια
Η αποχώρηση του Μπάντιο επιβεβαιώθηκε και από τον πρώην προπονητή του στη Βαλένθια, Πέδρο Μαρτίνεθ. Ο Ισπανός τεχνικός αποκάλυψε πως ο παίκτης τον είχε ενημερώσει για την πρόθεσή του να αποχωρήσει αμέσως μετά τους πανηγυρισμούς για την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Η απώλεια του Μπάντιο, ο οποίος στα 5 παιχνίδια των Playoffs της EuroLeague είχε μέσο όρο 12,8 πόντους, 5,2 ριμπάουντ και 3,8 ασίστ, θεωρείται σημαντική για τον ισπανικό σύλλογο.
Ο Μπάντιο πλέον προετοιμάζεται για τη νέα σεζόν, έχοντας ως στόχο να αγωνίζεται στο υψηλότερο επίπεδο και να βοηθήσει τον Παναθηναϊκό να κατακτήσει όσους περισσότερους τίτλους είναι εφικτό. Παράλληλα, εξέφρασε την ανυπομονησία του να αγωνιστεί στο πλευρό του Κέντρικ Ναν, τον οποίο χαρακτήρισε εξαιρετικό σκόρερ και σπουδαίο παίκτη.