Ο ΠΑΟΚ, έναν αγώνα μακριά από την πολυπόθητη είσοδο στη φάση των ομίλων του Europa League, ξεκινά μια κρίσιμη αναμέτρηση απέναντι στην κροατική Ριέκα. Αυτή η αναμέτρηση αποτελεί τον πρώτο γύρο των playoffs, με τον «Δικέφαλο του Βορρά» να επιδιώκει να θέσει τις βάσεις για πρόκριση στην απαιτητική έδρα των Κροατών.
Η Ανασύνταξη του ΠΑΟΚ και η Ψυχολογική Ανάταση
Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου έρχεται από μια δραματική πρόκριση στον 3ο προκριματικό γύρο, αποκλείοντας την αυστριακή Βόλφσμπεργκερ. Ένα γκολ του Μαντί Καμαρά στο 115ο λεπτό απέδειξε τα τεράστια ψυχικά αποθέματα της ομάδας, παρά το αγχωτικό ξεκίνημα. Η νίκη αυτή, εκτός από την πρόκριση στους ευρωπαϊκούς ομίλους, προσέφερε στον ΠΑΟΚ όχι μόνο σημαντική οικονομική ανάσα, αλλά και την απαραίτητη ηρεμία για να κινηθεί δυναμικά στο μεταγραφικό παζάρι.
Ωστόσο, η ανάλυση του αγώνα με τη Βόλφσμπεργκερ έδειξε συγκεκριμένες αδυναμίες, με τον Λουτσέσκου να αναζητά λύσεις. Η μετατόπιση του Κωνσταντέλια στον άξονα βελτίωσε την εικόνα στο δεύτερο ημίχρονο, ενώ οι αποκρούσεις του Παβλένκα κράτησαν όρθια την εστία. Η εμφανής έλλειψη ενός “τελειωτή” στην επίθεση οδήγησε στην απόκτηση του Γιώργου Γιακουμάκη, ο οποίος βρίσκεται ήδη στην αποστολή, προσθέτοντας μια σημαντική επιθετική λύση.
Μεταγραφική Ενίσχυση και Ιστορικές Κινήσεις
Η σημαντικότερη μεταγραφική είδηση για τον ΠΑΟΚ είναι η οριστική συμφωνία με τον Χρήστο Ζαφείρη. Ο νεαρός Έλληνας μέσος αναμένεται να ενσωματωθεί στην ομάδα τον Ιανουάριο, αποτελώντας μία από τις ακριβότερες μεταγραφές στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου. Αυτή η κίνηση υπογραμμίζει τις φιλοδοξίες του ΠΑΟΚ και την επενδυτική του διάθεση μετά την εξασφάλιση της ευρωπαϊκής συμμετοχής.
Στο αγωνιστικό μέτωπο, ο ΠΑΟΚ αντιμετωπίζει απουσίες λόγω τραυματισμών (Τάισον, Πέλκας, Σορετίρε), αλλά έχει και επιστροφές, με τον Ντεσπόντοφ να είναι ξανά διαθέσιμος, προσθέτοντας βάθος στην ομάδα.
Η Ριέκα: Ένας Υπολογίσιμος Αντίπαλος με Σκαμπανεβάσματα
Η Ριέκα, από την πλευρά της, έδειξε εξίσου χαρακτήρα στον επαναληπτικό αγώνα με τη Σέλμπουρν, ανατρέποντας το εις βάρος της σκορ του πρώτου αγώνα και παίρνοντας την πρόκριση με νίκη 3-1. Οι σκόρερ Φρουκ και ο πρώην παίκτης του ΠΑΟΚ, Τιάγκο Ντάντας, έδωσαν καθαρό προβάδισμα στην κροατική ομάδα, ενώ ο Όρετς σφράγισε τη νίκη.
Ωστόσο, η εικόνα αυτή δεν είχε συνέχεια. Στη συνέχεια, η Ριέκα γνώρισε ήττα 0-2 από την ισχυρή Ντινάμο Ζάγκρεμπ, δεχόμενη δύο γκολ στο πρώτο ημίωρο. Παρά τη δημιουργία ευκαιριών, η ομάδα αδυνατούσε να σκοράρει, γεγονός που αντικατοπτρίζεται στο ρεκόρ της (1-1-1) μετά από τρεις αγωνιστικές στο πρωτάθλημα.
Η ευρωπαϊκή πορεία της Ριέκα ξεκίνησε νωρίτερα, από τον 2ο προκριματικό του Champions League, όπου αποκλείστηκε από τη Λουντογκόρετς (0-0 εντός, 1-3 εκτός), γεγονός που καταδεικνύει την εμπειρία της στην Ευρώπη.
Για την αναμέτρηση με τον ΠΑΟΚ, η Ριέκα θα στερηθεί τις υπηρεσίες του Όρετς λόγω τιμωρίας, ενώ αμφίβολος είναι ο Γιάνκοβιτς, για τον οποίο υπάρχει ενδιαφέρον από τη Φενέρμπαχτσε.
Πιθανές Ενδεκάδες και Διαιτητικό Τρίο
Οι πιθανές αρχικές συνθέσεις, βάσει των τελευταίων πληροφοριών, διαμορφώνονται ως εξής:
- Ριέκα (Ράντομιρ Τζάλοβιτς): Ζλόμισλιτς, Λασίτσκας, Μάιστοροβιτς, Ντέβετακ, Ράντελιτς, Πέτροβιτς, Ντάντας, Ρουκάβινα, Φρουκ, Νντόκι, Γιούριτς.
- ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Παβλένκα, Κένι, Κετζιόρα, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Μεϊτέ, Καμαρά, Ζίβκοβιτς, Κωνσταντέλιας, Ιβανούσετς, Τσάλοφ.
Τον αγώνα θα διευθύνει ο Σλοβάκος διαιτητής Ιβάν Κρούζλιακ, με βοηθούς τους Μπράνισλαβ Χάνκο και Γιαν Πόζορ. Τέταρτος διαιτητής θα είναι ο Πέτερ Κράλοβιτς, ενώ στο VAR θα βρίσκονται οι Μίκαελ Φάμπρι (VAR) και Μπόρις Μαριέφκα (AVAR).
Η αναμέτρηση αναμένεται να είναι κρίσιμη και συναρπαστική, καθώς ο ΠΑΟΚ seeks να πάρει ένα θετικό αποτέλεσμα που θα του δώσει προβάδισμα για την πρόκριση στους ομίλους, διασφαλίζοντας την ευρωπαϊκή του παρουσία για ακόμη μια χρονιά.