Η στιγμή της πρόκρισης έφτασε για την Εθνική Εφήβων μπάσκετ, η οποία σήμερα στις 17:00 αντιμετωπίζει τη δυνατή Εθνική Σλοβενίας στην «Belgrade Arena» στο πλαίσιο της φάσης των «16» του Ευρωμπάσκετ U18 2024 που πραγματοποιείται στη Σερβία.
Η ελληνική ομάδα ολοκλήρωσε τον τρίτο όμιλο με ρεκόρ 1-2 και τρίτη θέση, έχοντας ξεκινήσει με βαριά ήττα από τη Σερβία (96-63), στη συνέχεια επικράτησε άνετα της Βόρειας Μακεδονίας (83-55) και ηττήθηκε οριακά από την ισχυρή Λιθουανία (87-80). Στόχος τώρα είναι η πρόκριση στα προημιτελικά μέσα από ένα κρίσιμο παιχνίδι νοκ άουτ.
Από την άλλη, η Εθνική Σλοβενίας κατέλαβε τη δεύτερη θέση του τέταρτου ομίλου με 2 νίκες (επί Βελγίου 105-52 και Λετονίας 93-76) και μία ήττα από την Ισπανία (97-69). Η ομάδα του Ντόμεν Ζέβνικ διακρίνεται για το γρήγορο και επιθετικό της στυλ, με 4η καλύτερη επίθεση στο τουρνουά (μέσος όρος 89 πόντων) και ποσοστό ευστοχίας 51,5%, το δεύτερο καλύτερο της διοργάνωσης.
Κλειδιά της αναμέτρησης
Η Ελληνική ομάδα θα πρέπει να περιορίσει τους βασικούς γκαρντ της Σλοβενίας, Μαρκ Μοράνο Μαχμούτοβιτς και Στέφαν Γιόσκοβιτς, οι οποίοι σκοράρουν κατά μέσο όρο 19,3 και 17,7 πόντους αντίστοιχα. Από την πλευρά μας, οι Παναγιώτης Λέφας (19,3 πόντοι, 39,1% τρίποντα) και Νικόλας Σερπέζης (15,7 πόντοι) ξεχωρίζουν ως οι πιο σταθεροί παίκτες του τουρνουά.
Ο Σερπέζης, που αγωνίζεται στις ακαδημίες της Μπάγερν, δήλωσε για το κρίσιμο ματς: «Παίξαμε σε δύσκολο όμιλο με δυνατές ομάδες όπως η Σερβία και η Λιθουανία. Αρχικά δεν ήμασταν έτοιμοι ψυχολογικά, όμως δείξαμε πως μπορούμε να νικήσουμε οποιαδήποτε ομάδα με σωστή προσέγγιση. Η πρόκριση στην οκτάδα είναι ο μεγάλος στόχος και θα δώσουμε τον καλύτερο μας εαυτό. Η Σλοβενία παίζει γρήγορο μπάσκετ και έχει ψηλούς παίκτες, αλλά εμείς έχουμε την ελληνική καρδιά που κάνει τη διαφορά.»
Πρόγραμμα φάσης των «16» Ευρωμπάσκετ U18 2024
- Γαλλία – Βουλγαρία 14:30
- Ισπανία – Βόρεια Μακεδονία 14:30
- Σλοβενία – Ελλάδα 17:00
- Τουρκία – Ισραήλ 17:00
- Λιθουανία – Λετονία 19:30
- Σερβία – Βέλγιο 19:30
- Γερμανία – Σουηδία 22:00
- Ιταλία – Αυστρία 22:00
Η ομάδα που θα νικήσει τη σημερινή αναμέτρηση θα βρεθεί αντιμέτωπη στα προημιτελικά με τον νικητή του αγώνα Γαλλία – Βουλγαρία, σε ένα κρίσιμο βήμα προς τη διάκριση στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νέων U18.