Η εποχή του Ραφαέλ Ναδάλ στο παγκόσμιο τένις έφτασε στο τέλος της, αλλά η κληρονομιά του συνεχίζει να λάμπει με ένταση.
Η αποχώρηση ενός θρύλου του τένις
Στις 19 Νοεμβρίου 2024, ο Ραφαέλ Ναδάλ ανακοίνωσε το τέλος της ενεργούς καριέρας του μετά την ήττα της Ισπανίας από την Ολλανδία στο Davis Cup. Με μια καριέρα που εκτείνεται σε 27 χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των αγώνων της κατηγορίας Juniors, ο Ναδάλ έγραψε ιστορία με 22 τίτλους Grand Slam σε 30 τελικούς, δύο χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια και συνολικά 92 τίτλους στο μονό και 11 στο διπλό.
Η χρυσή εποχή του τένις και η κληρονομιά των Big Four
Η αποχώρηση του Ναδάλ ολοκλήρωσε μια διάσημη περίοδο του παγκόσμιου τένις μετά τις συνταξιοδοτήσεις των Ρότζερ Φέντερερ και Άντι Μάρεϊ. Σήμερα, μόνο ο Νόβακ Τζόκοβιτς συνεχίζει ενεργά από την εμβληματική ομάδα των Big Four.
Ο Ναδάλ ως Μαρκήσιος της Μαγιόρκα
Παρά την αποχώρησή του από τα κορτ, ο «βασιλιάς της σκόνης» δεν παύει να διακρίνεται. Ο βασιλιάς της Ισπανίας, Φίλιππος ΣΤ΄, του απένειμε τον τιμητικό τίτλο του 1ου Μαρκήσιου του Λεβάντε εξαιτίας των σπουδαίων του υπηρεσιών στον αθλητισμό. Αυτή η τιμητική διάκριση είναι κληρονομική και αναμένεται να περάσει στον γιο του, Ραφαέλ Τζούνιορ.
Στην ίδια τελετή τιμήθηκαν επίσης η τραγουδίστρια Λουθ Κασάλ και η παραολυμπιονίκης Τερέσα Περάλες, για την εξαιρετική συμβολή τους σε πολιτισμό και αθλητισμό. Όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση του παλατιού, αποτελούν πρότυπα αριστείας και πηγές υπερηφάνειας για την Ισπανία, εμπνέοντας την κοινωνία μέσα από τις αξίες τους.
Τον Μάιο ο Ναδάλ τιμήθηκε και από το Ρολάν Γκαρός για την κυριαρχία του στα χωμάτινα γήπεδα του γαλλικού Grand Slam. (Φωτογραφία: REUTERS / Gonzalo Fuentes)
Η καριέρα και τα οικονομικά μεγέθη του Ναδάλ
Η καριέρα του Ναδάλ δεν ήταν μόνο γεμάτη τίτλους, αλλά και οικονομική επιτυχία. Σύμφωνα με στοιχεία του ATP Tour, τα κέρδη του από αγώνες ξεπερνούν τα 134,9 εκατομμύρια δολάρια, κατατάσσοντάς τον ως τον δεύτερο πιο ακριβοπληρωμένο τενίστα στην ιστορία, μετά τον Τζόκοβιτς, που έχει κερδίσει γύρω στα 185 εκατομμύρια δολάρια, και πριν από τον Φέντερερ, ο οποίος είναι τρίτος με περίπου 130,5 εκατομμύρια.
Επιπλέον, το Forbes αναφέρει πως ο Ναδάλ έχει συγκεντρώσει πάνω από 415 εκατομμύρια δολάρια από εμπορικές συμφωνίες, επιχειρηματικές πρωτοβουλίες και συνεργασίες τα τελευταία 23 χρόνια, επιβεβαιώνοντας την επιρροή του πέρα από τα γήπεδα του τένις.