Η ιστορία μεταξύ δύο από τις πιο εμβληματικές ομάδες της Ευρώπης συνεχίζεται. Μάντσεστερ Σίτι και Ρεάλ Μαδρίτης κληρώθηκαν να αναμετρηθούν στα playoffs του Champions League, για πέμπτη φορά τα τελευταία έξι χρόνια. Αυτές οι αναμετρήσεις έχουν εξελιχθεί σε έναν αληθινό θρύλο της διοργάνωσης, γεμάτο από έντονα συναισθήματα και συγκλονιστικές ανατροπές.

Η πρώτη τους συνάντηση το 2020 στη φάση των «16» ήταν για τους «πολίτες» ιδανική, καθώς προκρίθηκαν με δύο νίκες, κερδίζοντας 1-2 στο «Μπερναμπέου» και 2-1 στο Μάντσεστερ. Ήταν μια γεύση από το τι επρόκειτο να ακολουθήσει.

Δυο χρόνια αργότερα, το 2022, στα ημιτελικά, είχαμε μια διαφορετική ιστορία. Παρά την ήττα τους 4-3 στην Αγγλία, οι «βασιλιάδες» της Ρεάλ κατάφεραν να αντιστρέψουν την κατάσταση και με ένα 3-1 στη ρεβάνς, προκρίθηκαν στην παράταση, δείχνοντας τη μαχητικότητα τους.

Το 2023, στα ίδια στάδια, και πάλι η Ρεάλ έπαιξε σε ισοπαλία 1-1 στη Μαδρίτη, αλλά η ρεβάνς στο «Έτιχαντ» έφυγε με την Μάντσεστερ Σίτι να θριαμβεύει με 4-0, κατακτώντας περαιτέρω εμπειρίες στη πορεία για το πρώτο τους τρόπαιο στη διοργάνωση.

Τόνισα και το 2024, όταν οι δύο τους βρέθηκαν ξανά στα προημιτελικά. Ο πρώτος αγώνας στο «Μπερναμπέου» έληξε 3-3, με την επαναληπτική αναμέτρηση να κρίνεται στα πέναλτι, όπου η Ρεάλ Μαδρίτης αναδείχθηκε νικήτρια με 5-4, επιβεβαιώνοντας την ικανότητά της στα κρίσιμα σημεία.

Σημαντικές ήταν οι αναμετρήσεις που έγιναν και στο παρελθόν, όπως το 2012 στη φάση ομίλων, όπου η Ρεάλ κέρδισε 3-2 στη Μαδρίτη και ο αγώνας στην Αγγλία κατέληξε σε ισοπαλία 1-1. Επίσης, το 2016 στα ημιτελικά, η Ρεάλ προχώρησε με 0-0 στην Αγγλία και 1-0 στη ρεβάνς.

Είναι αξιοσημείωτο ότι σε σύνολο δώδεκα αγώνων μεταξύ τους, η Μάντσεστερ Σίτι και η Ρεάλ Μαδρίτης είναι απόλυτα ισόπαλες με τέσσερις νίκες η κάθε μια και άλλες τέσσερις αναμετρήσεις να έχουν λήξει χωρίς νικητή. Η ισορροπία είναι απόλυτη, ενισχύοντας ακόμα περισσότερο την αξία και την ένταση αυτών των αγώνων.