Εννέα σταθμούς μέτρησε φέτος η σειρά 3×3 Basketball Cretan Series by choco BIG και ο τελευταίος είναι προγραμματισμένος για το Σαββατοκύριακο 29 και 30 Αυγούστου στο Γάζι Μαλεβιζίου, με την αυλαία της τέταρτης σεζόν να πέφτει στην πλατεία Μιχάλη Κατσαμάνη, μπροστά από το Δημαρχείο. Η διοργάνωση έχει εξελιχθεί σε θεσμό για το νησί, με εκατοντάδες αθλητές και θεατές να ακολουθούν τους σταθμούς από τη μία άκρη της Κρήτης ως την άλλη.
Την ευθύνη της διοργάνωσης μοιράζονται ο Δήμος Μαλεβιζίου, η Περιφέρεια Κρήτης και η Nets Sports Events, με χρυσό χορηγό την εταιρεία Fresh Snack, ασημένιο χορηγό τα σούπερ μάρκετ Φαιστός και υποστηρικτή το κατάστημα ανταλλακτικών Γαλατιανός.
Το πρώτο τζάμπολ δίνεται στις 17:00 και το πρόγραμμα απλώνεται σε πέντε κατηγορίες: κάτω των 11, κάτω των 13, κάτω των 15, κάτω των 18 και άνω των 18 ετών. Ανάμεσά τους χωρούν και οι καθιερωμένοι διαγωνισμοί τρίποντων και ελευθέρων βολών, που παραδοσιακά ανεβάζουν τον πήχη της έντασης.
Το τουρνουά έχει όμως και ένα επιπλέον κίνητρο για τη μεγάλη κατηγορία: χρηματικό έπαθλο 400 ευρώ περιμένει την ομάδα που θα κατακτήσει τον τίτλο στην κατηγορία κάτω των 18 ετών. Οι διοργανωτές έχουν φροντίσει και για την ατμόσφαιρα, με την παρουσίαση των αγώνων να αναλαμβάνει ο δημοσιογράφος Βασίλης Σκουντής.
Οι αγώνες διεξάγονται στα πλέον σύγχρονα, εγκεκριμένα από τη FIBA δάπεδα, με τις ειδικές μπάλες του αθλήματος, σύμφωνα με τους διεθνείς κανονισμούς και με όλους τους κανόνες ασφαλείας για αγωνιζόμενους και θεατές. Η συμμετοχή είναι ελεύθερη για όλη την ηλικιακή κλίμακα, με το αντίτιμο των 3 ευρώ για την αγορά της φανέλας να διατίθεται για φιλανθρωπικούς σκοπούς. Όσοι ενδιαφέρονται μπορούν να δηλώσουν συμμετοχή σκανάροντας το QR code της αφίσας.
Η εφετινή διαδρομή ξεκίνησε στις 20-21 Ιουνίου από την Ιεράπετρα και πέρασε από το Σίσι Αγίου Νικολάου, το Ηράκλειο με το γήπεδο του Μαρτινέγκο, το Ρέθυμνο, το Οροπέδιο Λασιθίου, τη Σητεία, τα Ανώγεια και τη Νεάπολη Λασιθίου. Το Γάζι κλείνει τον κύκλο.
Πίσω από όλα αυτά βρίσκεται η ιδιαίτερη φιλοσοφία του 3×3: ένα παιχνίδι για όλους, ανεξαρτήτως ηλικίας, φύλου και προϋπηρεσίας στα γήπεδα. Το άθλημα έχει πια θέση στο πρόγραμμα των Ολυμπιακών Αγώνων, από το Τόκιο του 2021 και το Παρίσι του 2024, και θεωρείται το πιο αναπτυσσόμενο και δημοφιλές αστικό άθλημα στον κόσμο. Η ανάπτυξή του εξαπλώνεται ραγδαία, και διοργανώσεις σαν αυτή του Μαλεβιζίου δείχνουν τον δρόμο σε τοπικό επίπεδο.