Δυσάρεστη η ανάμνηση του διαιτητή Τζον Μπίτον για τον ΠΑΟΚ, καθώς ο Σκωτσέζος διαιτητής θα σφυρίξει τον αγώνα της Πέμπτης κόντρα στη Ρεάλ Σοσιεδάδ, που θα διεξαχθεί στο γήπεδο «Ανοέτα» για την τελευταία αγωνιστική της League Phase του Europa League (22:00).
Οι προηγούμενες αναμετρήσεις του Μπίτον με τον ΠΑΟΚ δεν φέρνουν θετικές μνήμες, καθώς έχει διευθύνει τρία ευρωπαϊκά παιχνίδια της ομάδας που κατέληξαν χωρίς νίκη: στις 3/11/2016 για το PΑΟΚ-Καραμπάκ (0-1), στις 10/12/2020 για το PΑΟΚ-Γρανάδα (0-0) και στην αναμέτρηση στις 6/8/2024 για το Μάλμε-ΠΑΟΚ, που έληξε ισόπαλο 2-2 στον τρίτο προκριματικό γύρο του Champions League.
Φέτος, ο Μπίτον έχει αναλάβει καθήκοντα διαιτησίας σε άλλα τρία ματς του Europa League, μεταξύ των οποίων οι αγώνες Μπεσίκτας-Άιντραχτ Φρανκφούρτης (1-3), Άλκμααρ-Φενέρμπαχτσε (3-1) και Τβέντε-Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ (1-1).
Οι βοηθοί του κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης θα είναι οι Ντάνιελ ΜακΦάρλεϊν και Ντέιβιντ ΜακΓκίτσι, με τον Κάλουμ Σκοτ να αναλαμβάνει τον ρόλο του τέταρτου διαιτητή. Στο VAR θα είναι ο Άντριου Ντάλας, ενώ βοηθός στο VAR θα είναι ο Γάλλος Μπενουά Μιγιό. Η επιλογή αυτού του διαιτητή για τον αγώνα έχει προκαλέσει ανησυχία στους φιλάθλους του ΠΑΟΚ, ενόψει μιας κρίσιμης αναμέτρησης στον ευρωπαϊκό του δρόμο.