Η δημοτικότητα των συμπληρωμάτων πρωτεΐνης, όπως οι ροφές, οι μπάρες και οι σκόνες, έχει αυξηθεί αρκετά, ειδικά μεταξύ των εφήβων που επιθυμούν να ενισχύσουν την πρόσληψη πρωτεΐνης τους. Ωστόσο, οι ειδικοί στην παιδική υγεία εκφράζουν ανησυχίες σχετικά με τη συχνή χρήση αυτών των προϊόντων από τους νέους. Σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση του C.S. Mott Children’s Hospital, δύο στους πέντε γονείς αναφέρουν ότι το παιδί τους κατανάλωσε πρωτεϊνικά συμπληρώματα κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους, με τα αγόρια να είναι πιο συχνά χρήστες τους από τα κορίτσια.
Αυτό που είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι ότι το 46% των εφήβων αγοριών που χρησιμοποιούν συμπληρώματα το κάνουν για την οικοδόμηση μυϊκής μάζας, ενώ το 36% των κοριτσιών τα χρησιμοποιούν κυρίως για απώλεια βάρους ή για να αντικαταστήσουν γεύματα όταν είναι απασχολημένα. Σχεδόν το 20% των γονέων δήλωσαν ότι τα παιδιά τους δεν λαμβάνουν αρκετή πρωτεΐνη στην καθημερινότητά τους.
«Η εμπορική προώθηση προϊόντων υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνη μπορεί να δημιουργεί την εντύπωση ότι είναι πιο θρεπτικά, κάτι που δεν ισχύει πάντα», εξήγησε η Sarah Clark, συνδιευθύντρια του Mott Poll και ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο του Michigan. «Οι γονείς και οι έφηβοι θα πρέπει να αναζητούν προϊόντα ισορροπημένης διατροφής, που να περιέχουν πρωτεΐνη, αλλά και άλλα θρεπτικά συστατικά, χωρίς πρόσθετη ζάχαρη ή καφεΐνη». Η δημοσκόπηση πραγματοποιήθηκε τον Αύγουστο με τη συμμετοχή 989 γονέων εφήβων ηλικίας 13 έως 17 ετών.
Είναι ασφαλή τα συμπληρώματα πρωτεΐνης για τους εφήβους;
Κατά γενικό κανόνα, οι ειδικοί δεν προτείνουν τη χρήση συμπληρωμάτων πρωτεΐνης για εφήβους, όπως δήλωσε η Diana Schnee, παιδιατρική διαιτολόγος στο Cleveland Clinic Children’s. Οι προτεινόμενες ημερήσιες ανάγκες ωθούν τα κορίτσια ηλικίας 14-18 ετών σε 46 γραμμάρια πρωτεΐνης, ενώ τα αγόρια της ίδιας ηλικίας σε 52 γραμμάρια. Η υπερβολική πρόσληψη πρωτεΐνης μπορεί να οδηγήσει σε αφυδάτωση και επιβάρυνση των νεφρών, προειδοποιεί η Ακαδημία Διατροφής και Διαιτολογίας.
Επιπλέον, η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) δεν ελέγχει τις σκόνες πρωτεΐνης προτού κυκλοφορήσουν στην αγορά, γεγονός που μπορεί να εκθέσει τους χρήστες σε ανεπιθύμητα συστατικά ή διεγερτικά. Ο οργανισμός επιβλέπει γενικά τα συμπληρώματα ως τρόφιμα και έχει δικαιοδοσία να αναλάβει δράση μόνο μετά την ανακάλυψη προβλημάτων στην αγορά. Εφόσον οι έφηβοι τρέφονται ποικιλόμορφα και καταναλώνουν πρωτεΐνη σε κάθε γεύμα, οι πιθανότητες να λαμβάνουν επαρκή ποσότητα πρωτεΐνης είναι υψηλές. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα συμπληρώματα δεν είναι απαραίτητα και μπορεί να προτείνονται μόνο σε συγκεκριμένες διατροφικές περιπτώσεις, όπως για άτομα που ακολουθούν χορτοφαγική ή vegan διατροφή.