Στις 4 Ιουνίου 2024, η Red Bull Racing ανακοίνωσε με ενθουσιασμό την επέκταση της συνεργασίας της με τον Sergio Perez. Το συμβόλαιο του Μεξικανού πιλότου θα διαρκούσε μέχρι το τέλος της αγωνιστικής σεζόν του 2026 στη Formula 1. Ωστόσο, μετά από μόλις έξι μήνες, η Red Bull και ο Perez αποφάσισαν να χωρίσουν τους δρόμους τους, υπογραμμίζοντας τις συνεχώς μεταβαλλόμενες συνθήκες στο κορυφαίο μηχανοκίνητο σπορ.
Η αποχώρηση του Checo δεν αποτέλεσε έκπληξη για τους aficionados της Formula 1. Η ανακοίνωση της αποχώρησής του έγινε στις 18 Δεκεμβρίου, με τον ίδιο να επιστρέφει σε αναμνήσεις και εκτιμήσεις για τη δουλειά που έκανε με την Red Bull: «Είμαι απίστευτα ευγνώμον για τα τελευταία τέσσερα χρόνια με την Oracle Red Bull Racing και για την ευκαιρία να αγωνιστώ με μια τόσο καταπληκτική ομάδα. Το να οδηγώ για τη Red Bull ήταν μια αξέχαστη εμπειρία», δήλωσε ο Perez.
Η Red Bull αποχαιρετά τον Sergio Perez
Η σεζόν του 2024 αποδείχθηκε μια από τις πιο δύσκολες για τον Perez, καθώς συγκέντρωσε μόλις 152 βαθμούς σε 24 γκραν πρι και έξι αγώνες σπριντ. Με τον Max Verstappen να κυριαρχεί με 437 βαθμούς, η σύγκριση ήταν αναπόφευκτη, με τον Μεξικανό να τερματίζει όγδοος στην τελική κατάταξη.
Παρά τη δυσκολία της τελευταίας χρονιάς, ο Perez κατάφερε να σημειώσει πέντε νίκες και 29 παρουσίες στο πόντιουμ κατά τη διάρκεια της συνεργασίας του με τη Red Bull. «Σας ευχαριστούμε για όλα, Checo», ανέφερε η ομάδα στην ανακοίνωσή της, αποχαιρετώντας τον με σεβασμό.
Ο νέος οδηγός της Red Bull για τη Formula 1
Η αποχώρηση του Perez είχε ανοίξει τον δρόμο για φήμες σχετικά με το ποιος θα μπορούσε να τον αντικαταστήσει. Ο Lando Norris και ο Carlos Sainz συζητήθηκαν έντονα ως πιθανοί υποψήφιοι, μαζί με τον Yuki Tsunoda. Ωστόσο, οι φήμες δεν επιβεβαιώθηκαν και τελικά, ο 22χρονος Liam Lawson ανακοινώθηκε ως ο νέος δεύτερος οδηγός της Red Bull για την επόμενη σεζόν.
Ο Lawson έχει περιορισμένη εμπειρία στη Formula 1, με μόνο 11 συμμετοχές σε γκραν πρι το 2023 ως εφεδρικός οδηγός της Alpha Tauri, ενώ το 2024 είχε τον ρόλο του μόνιμου αντικαταστάτη του Ricciardo. Η προσοχή τώρα στρέφεται στο πώς θα τα καταφέρει δίπλα στον Max Verstappen, έναν από τους κορυφαίους πιλότους στην ιστορία της F1. Η Red Bull φαίνεται να έχει συγκεκριμένες προσδοκίες από τον Lawson, αν και οι προκλήσεις που τον περιμένουν είναι πολλές.