Η Εθνική Ελλάδας κατάφερε να επικρατήσει της Μεγάλης Βρετανίας με σκορ 77-67, στο πλαίσιο της 4ης αγωνιστικής των προκριματικών του Ευρωμπάσκετ 2025. Ο φόργουορντ της «επίσημης αγαπημένης», Γιάννης Κουζέλογλου, βρέθηκε καλεσμένος στην εκπομπή «Άμεσο Ριπλέι» του EOK WebRadio και έκανε σημαντικές δηλώσεις σχετικά με την εμπειρία του.
Ο παίκτης της ΑΕΚ Betsson μίλησε για την καταπληκτική ατμόσφαιρα που δημιούργησαν οι Έλληνες φιλαθλοί στο «Παλατάκι» και τόνισε την ανάγκη να εμπνευστούν οι νέοι για το μπάσκετ. Αναφέρθηκε επίσης στον Κώστα Παπανικολάου ως έναν σπουδαίο πρότυπο.
Αναλυτικά είπε:
Για την νίκη επί της Μεγάλης Βρετανίας: «Στην αρχή του πρώτου αγώνα τα πήγαμε καλά, ωστόσο στο τέλος ηττηθήκαμε. Στο δεύτερο παιχνίδι, με την υποστήριξη του κόσμου στο “Παλατάκι”, πετύχαμε μια σημαντική νίκη».
Για τη διεξαγωγή του αγώνα στη Θεσσαλονίκη: «Έχουμε ξαναπαίξει στο “Παλατάκι”, εκεί οι φίλαθλοι δημιουργούν μοναδική ατμόσφαιρα. Ο κόσμος και τα παιδάκια μας δίνουν ενέργεια και έμπνευση. Θυμάμαι τον εαυτό μου όταν ήμουν μικρός και είχα όνειρα να γίνω παίκτης».
Για την ατμόσφαιρα στο γήπεδο: «Το μεγαλύτερο κέρδος είναι αυτό. Είτε κερδίζεις είτε χάνεις, το σημαντικό είναι η παρουσία του κόσμου στα γήπεδα και η συμμετοχή των νέων στο μπάσκετ. Είναι υπέροχο να βλέπεις μικρούς να κάνουν όνειρα και να θέλουν να παίξουν στην Εθνική».
Για το τι τους στοίχισε ο αγώνας του Λονδίνου: «Όταν συμμετέχεις σε διοργανώσεις τύπου “παράθυρα”, η προετοιμασία είναι περιορισμένη. Ωστόσο, μπήκαμε για τη νίκη και αυτό είναι το μοναδικό που μετράει. Στο πρώτο ημίχρονο πήραμε διαφορά, αλλά στο δεύτερο χαλαρώσαμε και οι Αγγλοι το εκμεταλλεύτηκαν».
Για τα επόμενα παιχνίδια τον Φεβρουάριο με Τσεχία και Ολλανδία: «Είχαμε νικήσει στην Ολλανδία αλλά κάθε αγώνας είναι διαφορετικός. Πρέπει να τα αντιμετωπίσουμε σοβαρά και ενωμένα για να επιτύχουμε την νίκη».
Για τις εξελίξεις στην Εθνική Ανδρών: «Υπάρχουν πολλοί ταλαντούχοι παίκτες που μπορούν να προσφέρουν. Χρειαζόμαστε υπομονή και σκληρή δουλειά ώστε οι νέοι να αποκτήσουν εμπειρίες».
Για τον Κώστα Παπανικολάου: «Είναι ένα φωτεινό παράδειγμα για όλους μας και δείχνει πώς πρέπει να βλέπουμε την Εθνική ομάδα».
Για την εμπειρία του στην Εθνική Ανδρών: «Είναι κάτι μοναδικό να παίζεις με το εθνόσημο. Νιώθω μεγάλη χαρά και ευλογία βλέποντας μικρούς φιλάθλους να με χειροκροτούν».
Για το Ευρωμπάσκετ 2025 στην Κύπρο: «Αυτό φυσικά αποτελεί κίνητρο, αλλά πρέπει να παραμένουμε προσηλωμένοι στο άμεσο επόμενο παιχνίδι».
Για τις υπόλοιπες ευρωπαϊκές ομάδες: «Σίγουρα υπάρχουν ισχυρές ομάδες όπως η Σερβία και η Λιθουανία. Κάθε παιχνίδι είναι επικίνδυνο, γι’ αυτό και χρειάζεται 100% αγωνιστική διάθεση».