Στις χιονισμένες πλαγιές του Σεράγεβο, το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ταεκβοντό U21 προσφέρει μοναδικές στιγμές στους φιλάθλους και τους αθλητές. Αυτές οι ημέρες σηματοδοτούν για την Ελλάδα μια σπουδαία επιτυχία, καθώς η Στέλλα Μαρεντάκη και ο Ραφαήλ Ιωάννη Μαρέτης έφτασαν στους τελικούς των κατηγοριών τους, αποσπώντας χρυσό και ασημένιο μετάλλιο αντίστοιχα.
Η επίτευξη αυτών των μετάλλων ενδυναμώνει τη θέση της χώρας μας στη γενική κατάταξη του πρωταθλήματος, προσθέτοντας δύο νέα βραβεία στα δύο που είχαν κατακτηθεί τις προηγούμενες ημέρες. Η Μαρεντάκη συνεχίζει να εντυπωσιάζει, καθώς αυτό το χρυσό μετάλλιο είναι το τρίτο της σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, μετά την 1η θέση το 2019 και την 3η θέση το 2022. Ο Μαρέτης, από την άλλη, πανηγύρισε το δεύτερο του μετάλλιο στην ίδια διοργάνωση, μετά την 3η θέση το 2018.
Η Ελλάδα πλησιάζει το στόχο των 40 μεταλλίων στην ιστορία του πρωταθλήματος, που ξεκίνησε επίσημα το 2012. Αυτό το επίτευγμα αποτελεί σημαντική αναγνώριση για το ελληνικό ταεκβοντό, το οποίο συνεχώς ανεβαίνει τα σκαλοπάτια των διακρίσεων στην Ευρώπη.
Η Μαρεντάκη αγωνίστηκε στην κατηγορία των -67 κιλών και δεν έχασε καμία περίοδο. Στον τελικό, νίκησε την Ισπανίδα Μορένο με σκορ 2-0, σημειώνοντας την τρίτη σερί νίκη της σε Ευρωπαϊκό επίπεδο. Η διαδρομή της προς τον τίτλο περιλάμβανε νίκες με το ίδιο σκορ 2-0 επί Κύπριας Μελά, Ρωσίδας Κρίβοβα, και Πολωνής Κοβαλκόφσκα.
Από την πλευρά του, ο Μαρέτης αγωνίστηκε στα -87 κιλά και νίκησε στον γύρο των 16 τον Κροάτη Μπραντούρα 2-1, και προκρίθηκε στον τελικό με μια εντυπωσιακή ανατροπή κατά του Σέρβου Αϊντούκοβιτς. Παρά την ήττα του στον τελικό από τον Ισπανό Τροϊτίνο, ο Μαρέτης αναγνωρίζεται για την εξαιρετική του πορεία, έχοντας ήδη κερδίσει ένα χάλκινο μετάλλιο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
Η πορεία της ελληνικής αποστολής κατά την 3η ημέρα περιλάμβανε τα εξής αποτελέσματα:
-67 κιλά
Τελικός: Μαρεντάκη vs Μορένο (Ισπανία) 2-0
Ημιτελικά: Κοβαλκόφσκα (Πολωνία) vs Μαρεντάκη 0-2
Προημιτελικά: Μαρεντάκη vs Κρίβοβα (Ρωσία/ΑΙΝ) 2-0
Γύρος 16: Μαρεντάκη vs Μελά (Κύπρος) 2-0
-87 κιλά
Τελικός: Μαρέτης vs Τροϊτίνο (Ισπανία) 0-2
Ημιτελικά: Μαρέτης vs Αϊντούκοβιτς (Σερβία) 2-1
Προημιτελικά: Μαρέτης vs Λιουμπίνσκι (Ρωσία/AIN) 2-0
Γύρος 16: Μαρέτης vs Μπραντούρα (Κροατία) 2-1
-63 κιλά
Γύρος 16: Παναγόπουλος vs Μπαρέτα (Ιταλία) 0-2
-49 κιλά
Γύρος 32: Μπουρογιάννη vs Φοφανά (Γαλλία) 0-2
Αξιοσημείωτο είναι πως αρχηγός της ελληνικής αποστολής είναι ο Ιωσήφ Μακρυνάκης, συνοδευόμενος από μια ομάδα ταλαντούχων προπονητών που περιλαμβάνει τους Κωνσταντίνο Καπάνη, Νικόλαο Τζανακάκη, Παναγιώτη Σοφιανό, Ιωάννη Μαμέκα, Χαρίλαο Μανεάδη και Μιλτιάδη Γουρουφίδη.