Η απόφαση της Ρεάλ Μαδρίτης να αποχωρήσει από την τελετή απονομής της Χρυσής Μπάλας έχει προκαλέσει έντονη συζήτηση στους ποδοσφαιρικούς κύκλους. Ο σύλλογος εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για την ανακήρυξη του Ρόδρι ως νικητή αντί του Βινίσιους, γεγονός που υπήρξε αφορμή για διάφορες αντιδράσεις, κυρίως από τον καταλανικό Τύπο, ο οποίος συνήθως υποστηρίζει τη Μπαρτσελόνα. Η στάση αυτή έχει επικριθεί δριμύτατα, με δημοσιεύματα να χαρακτηρίζουν τη συμπεριφορά της Ρεάλ και του Βραζιλιάνου επιθετικού ως κακομαθημένη.
Η El Mundo Deportivo αναφέρεται ιδιαίτερα στον Λιονέλ Μέσι, υπογραμμίζοντας ότι «… ο Μέσι, ο οποίος έχει κατακτήσει την Χρυσή Μπάλα οκτώ φορές, ήταν παρών σε έξι τελετές, παρά το γεγονός ότι δεν ήταν ο νικητής. Ειδικότερα, συμμετείχε στις τελετές των ετών 2008, 2013, 2014, 2016 και 2017, όπου κατέκτησε τη δεύτερη θέση πίσω από τον Κριστιάνο Ρονάλντο, καθώς και στην τελετή του 2007, όπου ήταν τρίτος πίσω από τον Κακά και τον Ρονάλντο. Αυτή αποτελεί την αληθινή έννοια του fair play, ένα μάθημα που φαίνεται ότι η Ρεάλ και ο Βινίσιους δεν έχουν ποτέ αποδεχτεί».
Αυτές οι αντιπαραθέσεις γύρω από τη Χρυσή Μπάλα ενισχύουν την ήδη έντονη κόντρα μεταξύ των δύο μεγάλων συλλόγων της Ισπανίας. Η συγκριτική εξέταση των συμπεριφορών των παικτών και των συλλόγων αναδεικνύει όχι μόνο τη σημασία της ήθους στο ποδόσφαιρο αλλά και τον τρόπο που οι αθλητές αλληλεπιδρούν με τη διάκριση και την ανταγωνιστικότητα.