Βιολόγοι έχουν ανακαλύψει μία «τρίτη κατάσταση» που μπορεί να υπάρχει πέρα από τη ζωή και τον θάνατο, μια σημαντική ανακάλυψη που ενδέχεται να «αναθεωρήσει την έννοια του νόμιμου θανάτου».
Αυτή η «τρίτη κατάσταση ύπαρξης» στη βιολογία αναφέρεται στο φαινόμενο όπου τα κύτταρα ενός νεκρού οργανισμού διατηρούν τη λειτουργικότητά τους, ακόμα και μετά τον θάνατο του οργανισμού.
Οι καθηγητές Peter Noble από το Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον στο Σιάτλ και Alex Pozhitkov από το Ιατρικό Κέντρο City of Hope National στο Ντουάρτε της Καλιφόρνια, έχουν ερευνήσει αυτή την αξιοσημείωτη ικανότητα των κυττάρων να συνεχίζουν να υπάρχουν σε νέες μορφές μετά τον θάνατο.
Ανακαλύπτοντας τη νέα πραγματικότητα
Σύμφωνα με δημοσίευση της Daily Mail, οι ερευνητές αποκάλυψαν ότι, παρά τις προσδοκίες, μετά τον θάνατο του οργανισμού, τα κύτταρα αποκτούν νέες δυνατότητες που δεν υπήρχαν κατά τη διάρκεια της ζωής τους.
Ειδικότερα, ορισμένα κύτταρα -όταν τους προσφέρονται θρεπτικά συστατικά, οξυγόνο, βιοηλεκτρισμός ή βιοχημικά στοιχεία- έχουν τη δυνατότητα να μεταμορφώνονται σε πολυκύτταρους οργανισμούς, αναλαμβάνοντας νέες λειτουργίες.
Εφόσον οι μελλοντικές έρευνες με κύτταρα από νεκρά ζώα -συμπεριλαμβανομένων και των ανθρώπων- δείξουν ότι μπορούν να εισέλθουν σε αυτή την «τρίτη κατάσταση», τότε αυτή η ανακάλυψη ενδέχεται να «επανακαθορίσει την έννοια του νόμιμου θανάτου», όπως επισημαίνουν οι βιολόγοι.
Το 2021, επιστήμονες στις Ηνωμένες Πολιτείες διαπίστωσαν ότι κύτταρα από δέρμα νεκρών βατράχων ήταν σε θέση να προσαρμοστούν αυθόρμητα σε πολυκύτταρους οργανισμούς, γνωστούς ως «xenobots».
Αυτοί οι οργανισμοί εμφάνισαν συμπεριφορές που ξεπερνούν τους αρχικούς βιολογικούς τους ρόλους, χρησιμοποιώντας βλεφαρίδες -μικρές δομές που μοιάζουν με τρίχες- για να κινηθούν στο περιβάλλον τους.
Επιπλέον, άλλοι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα ανθρώπινα πνευμονικά κύτταρα μπορούν να «αυτοσυναρμολογούνται» σε μικροσκοπικούς πολυκύτταρους οργανισμούς -τα «ανθρωπομπότ»- που δεν μόνο μπορούν να κινούνται, αλλά και να επιδιορθώνουν τον εαυτό τους και να αναγεννούν τραυματισμένα νευρικά κύτταρα γύρω τους.