Ο ΠΑΟΚ φιλοξενεί την Σάμροκ Ρόβερς, την πρωταθλήτρια Ιρλανδίας, στην Τούμπα για τον πρώτο αγώνα με στόχο την πρόκριση στους ομίλους του Europa League (20:30, NovaSports Prime, bwinΣΠΟΡ FM 94,6).
Ο προπονητής των Ιρλανδών, Στέφεν Μπράντλεϊ, κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου, αναγνώρισε ότι ο ΠΑΟΚ είναι το φαβορί, αλλά εξέφρασε την πεποίθηση ότι η ομάδα του έχει τις δυνατότητες να προκριθεί.
Όσα δήλωσε:
«Ο ΠΑΟΚ είναι σίγουρα μία μεγάλη ομάδα με ποιοτικούς παίκτες. Έχουμε εμπειρία από παιχνίδια με μεγάλες ευρωπαϊκές ομάδες. Στόχος μας είναι να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό στον πρώτο αγώνα, για να διεκδικήσουμε τη δεύτερη αναμέτρηση στην έδρα μας.
Όπως είναι φυσικό, θεωρείται φαβορί ο ΠΑΟΚ. Είναι μια πιο ανίσχυρη και μεγαλύτερη ομάδα και αποδεχόμαστε αυτή την πρόκληση. Αλλά στο τέλος, η πρόκριση θα κριθεί στο γήπεδο σε δύο παιχνίδια».
Για το παιχνίδι στην Τούμπα:
«Έχουμε ακούσει πολλά για την ατμόσφαιρα της Τούμπας. Αν βρεθούν 20.000 θεατές στο γήπεδο, θα ακούγονται σαν 40.000. Ανυπομονούμε να ζήσουμε αυτή την ξεχωριστή ατμόσφαιρα. Δεν έχουμε έρθει σε επαφή με κανέναν από τον ΠΑΟΚ αλλά γνωρίζουμε τους επικίνδυνους παίκτες τους, όπως ο Κουλιεράκης που αποχώρησε».
Σχετικά με τους στόχους της Σάμροκ:
«Η σεζόν στο πρωτάθλημα της Ιρλανδίας πλησιάζει στην ολοκλήρωσή της, αλλά έχουμε ακόμα ελπίδες εκεί. Το αυριανό παιχνίδι είναι κόντρα σε μια πολύ δυνατή ομάδα και πιστεύω ότι μπορούμε να προκριθούμε στους ομίλους του Europa League. Έχουμε δουλέψει σκληρά για αυτό».
Εκ μέρους των παικτών, ο Λι Γκρέις, κεντρικός αμυντικός της Σάμροκ, δήλωσε:
«Γνωρίζουμε ότι μας περιμένει ένα δύσκολο παιχνίδι. Ο ΠΑΟΚ είναι πολύ μεγάλη ομάδα, αλλά εμείς θέλουμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό ώστε να μεταφέρουμε την πρόκριση στην έδρα μας. Έχουμε εμπειρία από επιθετικές ομάδες και σκοπεύουμε να παίξουμε το παιχνίδι μας».