Ο Κώστας Παπανικολάου μίλησε για την πορεία της Εθνικής στους Ολυμπιακούς Αγώνες και τη μεγάλη ευκαιρία που έχουμε να διεκδικήσουμε την πρόκριση στον αγώνα με την Αυστραλία (02/08, 14:30).
Ο έμπειρος φόργουορντ τόνισε ότι η «γαλανόλευκη» έχει πικραθεί γιατί δεν έχει καταφέρει να δείξει το επίπεδο που θέλουμε σε κρίσιμες στιγμές των αγώνων, αλλά ξεκαθάρισε ότι όλοι δίνουν τα πάντα και αυτό δεν μπορεί να το αγνοήσει κανείς.
«Είναι απλώς ένα παιχνίδι και θα παλέψουμε. Έχουμε μια ακόμη ευκαιρία να διεκδικήσουμε την πρόκριση, κι έτσι πρέπει να δώσουμε το 100% μας για τη νίκη. Ξέρουμε ότι δεν θα είναι εύκολο, γιατί παίζουμε κόντρα σε μια εξαιρετική ομάδα με ταλέντο και εμπειρία από μεγάλα παιχνίδια. Αλλά αν το σκεφτούμε, έχουμε άλλα 40 λεπτά μπροστά μας, και αυτή είναι η ευκαιρία μας», είπε αρχικά.
«Ο στόχος είναι η νίκη, και από εκεί και πέρα έχουμε διάφορες επιλογές για να προχωρήσουμε στην επόμενη φάση. Το πιο σημαντικό είναι να παρουσιαστούμε όσο το δυνατόν καλύτεροι και να παλέψουμε για τη νίκη», ενώ πρόσθεσε για τα δύο προηγούμενα ματς:
«Είναι φυσικό να απογοητεύεσαι όταν κάνεις μια καλή προσπάθεια και δεν παίρνεις το αποτέλεσμα που θες. Αυτό που μας έχει πειράξει πιο πολύ είναι ότι αφήνουμε να γίνουν κομμάτια του αγώνα όπου οι αντίπαλοι μας πληγώνουν. Αισθανόμαστε άσχημα που δεν έχουμε δείξει το επίπεδο που μπορούμε σε σημαντικά σημεία των αγώνων. Παρά όλα αυτά, είμαστε εδώ και παλεύουμε μέχρι το τέλος. Μας πειράζει το γεγονός ότι, γνωρίζοντας τις δυνατότητές μας, δεν έχουμε αποδώσει όσο μπορούμε σε όλο το τουρνουά. Αλλά αυτή είναι η φύση κάθε τουρνουά, πόσο μάλλον σε ένα Ολυμπιακό, όπου οι ομάδες είναι σε πολύ υψηλό επίπεδο και δεν υπάρχουν εύκολα ματς. Ιδίως όταν παίζουμε απέναντι στην τρίτη καλύτερη ομάδα στον κόσμο και τους τελευταίους πρωταθλητές Ευρώπης. Είναι δύσκολο, αλλά αυτή είναι η πρόκληση», συνέχισε.
«Αυτά είναι τα ωραία, όταν κάνεις πρωταθλητισμό ξέρεις ότι θα βρεθείς σε κρίσιμα παιχνίδια που θα έχουν σημασία και θα τα παρακολουθήσουν χιλιάδες φίλαθλοι. Το μόνο που χρειαζόμαστε είναι να βάλουμε τα χαμόγελά μας, να χαιρόμαστε το παιχνίδι και να μπούμε να παίξουμε ένα ακόμη ματς. Καταλαβαίνουμε ότι στην Ελλάδα μπορεί να υπάρχει απογοήτευση με τις ήττες. Βλέπω πολλά σχόλια, αλλά κανείς δεν έχει να δώσει λογαριασμό σε κανέναν. Όλοι είμαστε υπεύθυνοι και πρέπει να παλεύουμε για τη χώρα μας. Το ότι δίνουμε τα πάντα μέσα στο παρκέ είναι κάτι που δεν μπορεί να το παραβλέψει κανείς. Σίγουρα υπάρχουν κάποιοι που τους αρέσει να κάνουν κριτική, αλλά είμαστε εδώ πάνω από ένα μήνα και προσπαθούμε. Η πλειοψηφία είναι δίπλα μας με σχόλια υποστήριξης και περηφάνια που εκπροσωπούμε την Ελλάδα», κατέληξε.
«Έχουμε δει πολλά τακτικά κομμάτια της Αυστραλίας. Το ζητούμενο είναι να δείξουμε τον εαυτό μας όπως ξέρουμε, γιατί μέχρι τώρα δεν έχουμε επιτύχει την καλύτερη δυνατή απόδοση. Το προπονητικό τιμ μας έχει δώσει οδηγίες και όσο πιο πιστοί είμαστε σε αυτές, τόσο καλύτερα θα τα πάμε.»