Στη 18η αγωνιστική της Stoiximan Basket League, ο Άρης θα αντιμετωπίσει τον ΠΑΟΚ στο Αλεξάνδρειο (11/02, 16:30, ΕΡΤ3) σε ένα πολύ σημαντικό ντέρμπι. Οι “κίτρινοι” θα παραταχθούν χωρίς τους Ρομπέρτο Γκάλινατ και Γιώργο Φίλλιο, που συνεχίζουν την αποθεραπεία τους. Αντίθετα, ο “δικέφαλος του βορρά” θα έχει όλους τους παίκτες διαθέσιμους, ενώ στην αποστολή θα είναι και ο Μίχαλ Μιχάλακ, ο οποίος αναμένεται να κάνει το ντεμπούτο του στο μεγάλο παιχνίδι της Θεσσαλονίκης.
“Το παιχνίδι της Κυριακής έχει τη δική του σημασία, αλλά δεν διαφέρει από τα υπόλοιπα παιχνίδια. Θέλουμε να φτάσουμε όσο πιο ψηλά στη βαθμολογία με απώτερο στόχο να είμαστε στην πρώτη εξάδα. Και σε αυτή την προσπάθεια κάθε παιχνίδι έχει τη δική του σημασία, ανεξάρτητα από τη διαφορετική υφή που έχει το παιχνίδι με τον Άρη. Θα προετοιμαστούμε όσο μπορούμε καλύτερα για να το κερδίσουμε. Σε αυτά τα ντέρμπι παίζει πάντα ρόλο η ψυχολογία και η συγκέντρωση. Η ψυχολογία έχει να κάνει με το πως θα αντιμετωπιστούν γενικότερα οι δυσκολίες ενός παιχνιδιού. Η συγκέντρωση αφορά κυρίως τα κομμάτια τακτικής που έχουν αποφασιστεί, κατά πόσο και σε τι ποσοστό θα μπορέσουν να υλοποιηθούν και μέσα από τη διαδικασία της επιβολής του ρυθμού να μπορέσουμε να κρίνουμε το αποτέλεσμα υπέρ μας. Όλα αυτά μέσα σε ένα περιβάλλον που γνωρίζουμε ότι θα είναι δύσκολο”, δήλωσε ενόψει του ματς ο Φώτης Τακιανός.
Από την πλευρά του Άρη, ο συνεργάτης του Γιάννη Καστρίτη, Χρήστος Χασανίδης, δήλωσε: “Οι αγώνες Άρη – ΠΑΟΚ έχουν πάντα τις ιδιαιτερότητές τους και το δικό τους χρώμα. Και πολλές φορές η έκβασή τους δεν έχει να κάνει με την κατάσταση στην οποία βρίσκονται οι ομάδες. Εμείς, ωστόσο, δεν παρεκκλίνουμε από τη λογική μας και παραμένουμε πιστοί στο πλάνο μας, ώστε να πάρουμε ακόμα μία νίκη”.